Charles Stark Draper

{{Ficha de científico |nombre = Charles Stark Draper |imagen = CharlesStar.JPG |tamaño = |descripción = |fecha_de_nacimiento = 2 de octubre de [[1901], |lugar_de_nacimiento = Windsor, Missouri Estados Unidos |fecha_de_fallecimiento = 25 de julio de 1987 |lugar_de_fallecimiento= Boston, Massachussets Estados Unidos |campos = |cónyuge = |hijos = |lugar_de_residencia = Estados Unidos |nacionalidad = Estados Unidos. |institución_de_trabajo = Ingeniería Aeronáutica del MIT.Laboratorio de instrumentación del MIT |alma_mater = Universidad de Missouri |supervisor_doctoral = |estudiantes_doctorales = |conocido_por = |abreviatura_bot = |abreviatura_zoo = |influenciado_por = |influyó_en = La Aeronáutica |sociedades = |premios = Medalla Albert Reed del Instituto de Ciencias Aeroespaciales americana, Premiado por las fuerzas aéreas de USA, Miembro de la Academia de Ingeniería de EE. UU, Miembro de la Academia de Ciencias francesa, Honoris Causa de diversas universidades |firma = |notas = }}

Charles Stark Draper Ingeniero aeronáutico y profesor estadounidense que dirigió el laboratorio de Instrumentación del MIT, en el que se diseñaron giróscopos de gran calidad para aplicaciones civiles y militares: sistemas de guiado inercial para aeronaves, misiles y submarinos

Vida y Trayectoria

Se matriculó inicialmente en 1917 en la Universidad de Missouri, en Columbia, estudiando allí dos cursos académicos, pero al trasladarse su familia a California, acabó su B.A. en Psicología en Stanford en 1922. Su intención inicial era estudiarla carrera de Medicina, pero el verano anterior a su ingreso en la Facultad hizo un curso de radiotelegrafista naval, lo que le animó a graduarse en Ingeniería Química, en 1926, en el MIT, pero estudiando después diversas materias adicionales como Matemáticas, Física, Metalurgia e Ingeniería Aeronáutica, para obtener, finalmente, su Máster en 1928. Fascinado por la Aeronáutica, realizó un curso de piloto de aeronaves en el ejército del aire americano, mostrando un gran interés por el cuadro de instrumentos a bordo, que consideraba demasiado simples e inadecuados. En 1929 se incorpora como ayudante de investigación en el departamento de ingeniería aeronáutica del MIT, pasando en 1935 a profesor ayudante. Era un excelente pedagogo y sabía interesar a sus alumnos en las técnicas de la navegación aérea, buscando enfoques originales para la resolución de los problemas prácticos. Mientras ampliaba su formación con diversos cursos técnicos, intentaba mejorar en el laboratorio del MIT diversos instrumentos de medida. En el año 1938 se doctoró en Física y el año siguiente le nombran Catedrático y Director del Laboratorio de Instrumentación del MIT. Debido a las necesidades militares, la Armada americana le solicita que realice un proyecto sobre un sistema de estabilización giroscópico para control de fuego antiaéreo, que dio lugar al sistema Mark 14. Después del ataque japonés a Pearl Harbour, y al entrar EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, el sistema giroscópico Mark 14 se incorpora en el buque acorazado USS South Dakota y en varios destructores, comprobándose su gran eficacia.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se fabricaron los misiles de largo alcance y el equipo del MIT que dirigía Draper amplió sus trabajos para incorporar unsistema de guiado inercial a este nuevo armamento, lo que da lugar al radar A1C para cazabombarderos, y que se instalan en los F-86 al comienzo de la guerra de Corea el 7 de diciembre de 1950. Gracias a este desarrollo Draper fue premiado por las fuerzas aéreas de USA el 23 de enero de 1951. Por esa época a Draper le ascienden a Director del Departamento de Ingeniería Aeronáutica del MIT y desarrolla en el laboratorio el SPIRE (Spatial Inercial Reference Equipment, equipo de referencia inercial espacial). Con este equipo se demostró en 1953 que el avión B-29 podía volar solo miles de kilómetros, sin ayuda del piloto, lo cual es el origen de los pilotos automáticos de vuelo que actualmente se incorporan en los aviones comerciales. Los sistemas de guiado, navegación y control desarrollados por Draper se aplicaron por la NASA en los programas Apolo, y demostraron su eficacia en la misión Apolo 11.

Aportes Científicos

• Sistema de estabilización giroscópico para control de fuego antiaéreo, Mark 14.
• Sistema de guiado inercial, lo que da lugar al radar A1C
• Da origen a los pilotos automáticos de vuelo que actualmente se incorporan en los aviones comerciales.

Reconocimientos y Distinciones

• En 1945 la medalla Albert Reed del Instituto de Ciencias Aeroespaciales americana.
• Premiado por las fuerzas aéreas de USA
• Miembro de la Academia de Ingeniería de EE. UU,
• Miembro de la Academia de Ciencias francesa
• Presidente de la Fundación Karman.
• Honoris Causa de diversas universidades
• El laboratorio de instrumentación del MIT, donde trabajó Draper, recibió su y se creó un premio bianual, de un valor similar al Nobel, para premiar a los ingenieros que hubieran hecho grandes aportaciones científicas a la humanidad.

Fuentes

• ANNA ROTHE: Current Biography 1965. Who´s news and why. The H.W. Wilson Conmpany, New York, 1965.
• IRE, April 1955, p. 496 (foto).
• CHARLES STARK DRAPER, Lamme Medal. IEEE Spectrum, February 1973, p. 9.
• Memorial Tributes. National Academy of Engineering, 1994.