Dendrita
| ||||||
El concepto de dendrita se utiliza para dar nombre a una extensión protoplásmica con ramificaciones que forma parte de una célula nerviosa y le permite a ésta recibir estimulación del ámbito exterior. Las dendritas, por lo tanto, son ramificaciones terminales presentes en las neuronas que garantizan la recepción de los impulsos nerviosos que llegan desde un axón correspondiente a otra neurona.
Características
La dendrita, dicen los expertos, es la porción de la neurona que recibe excitación a raíz de estímulos generados por otras células o entornos. El axón, por su parte, se encarga de distribuir dicha excitación desde el área dendrítica.
Cabe resaltar que estas prolongaciones ramificadas y numerosas presentan otras extensiones más pequeñas que se conocen como espinas dendríticas, que son los sitios donde se desarrolla la sinapsis.
Funcionamiento
En caso de algún trastorno en las espinas dendríticas, se desarrollan problemas vinculados a la cognición. El síndrome de Down es una de las enfermedades relacionadas a la atrofia o al mal desarrollo de estas prolongaciones de las dendritas.
Las dendritas, cuyo citoplasma presenta mitocondrias, microtúbulos, vesículas membranosas y neurofilamentos, disponen de quimiorreceptores que reaccionan con los neurotransmisores que envían las vesículas sinápticas de las neuronas presinápticas. Esto quiere decir que las dendritas son fundamentales para la transmisión de los impulsos a través de la vía nerviosa que forman las neuronas.
Acepciones
Cabe destacar que el diccionario de la Real Academia Española (RAE) acepta otros usos del concepto de dendrita. El término puede aprovecharse entonces para hacer referencia a la estructura mineral que, con apariencia similar a las ramificaciones de los árboles, aparece en las grietas y las uniones de las rocas. Otra utilización de la noción se encuentra en la ingeniería, donde la dendrita es un cristal metálico que se produce por solidificación y cuya estructura recuerda a un árbol de muchas ramas.
