George William Ford
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George William Ford de grado militar Mayor fue miembro original de la 10.ª Caballería (Soldados de Buffalo) y más tarde un Mayor con el Segundo Batallón de los 23.º Voluntarios de Kansas durante la Guerra Hispanoamericana.
Síntesis biográfica
George William Ford nació el 23 de noviembre de 1847 en Mount Vernon Plantation en Virginia, el hogar de George Washington. Era nieto de West Ford, una vez esclavizado y luego liberado por los Washington para convertirse en un administrador de confianza de la propiedad. George Ford se educó en la escuela de Mount Vernon y luego trabajó como guardia de tumbas en el lugar de entierro del primer presidente.
La carrera militar de Ford comenzó a la edad de 19 años. La Guerra Civil había terminado y en 1866, el Congreso autorizó que seis regimientos del ejército regular de los EE. UU. estuvieran integrados por tropas negras, dos de caballería y cuatro de infantería. Ford se unió en 1867 firmando con Company L, 10th Cavalry en Fort Leavenworth, Kansas. Él como tantos otros afroamericanos nacidos libres y anteriormente esclavizados se mudó al oeste en busca de mejores oportunidades después de la esclavitud. El 10.º de Caballería desempeñó un papel crucial en la protección de los colonos y los equipos de construcción del ferrocarril, así como en la escolta de etapas y vagones de suministros. El alistamiento de Ford lo llevó a Kansas, Nuevo México, Arizona y Texas. Sirvió 10 años con su regimiento y fue dado de baja honorablemente con el rango de sargento de intendencia del regimiento en 1877.
George Ford continuó su servicio militar cuando fue nombrado en 1878 como el primer superintendente negro en el Cementerio Nacional de Chattanooga en Tennessee. Más tarde se transfirió al Cementerio Nacional de Beaufort en Carolina del Sur, se casó con Harriet Blythewood y tuvieron ocho hijos. Fue superintendente en Beaufort durante 15 años hasta que fue transferido al cementerio nacional de Fort Scott en Kansas. Ford se ausentó brevemente de Fort Scott para servir como Mayor en el Segundo Batallón de los 23 Voluntarios de Kansas durante la Guerra Hispanoamericana, donde se hizo amigo de Teddy Roosevelt. Cuando Roosevelt se postulaba para vicepresidente, Ford se sentó como delegado de Kansas en la Convención Nacional de Filadelfia en junio de 1900 en apoyo de su candidatura.
Continuando con su amor por el servicio público conoció a W.E.B. Du Bois y aceptó un puesto de asesor como Secretario del Comité del Ejército y la Marina en el Movimiento Niagara, un precursor de la NAACP. El comandante Ford también se convirtió en el primer presidente afroamericano de la sucursal de la NAACP en Springfield, Illinois fundada en 1915. Durante su vida sirvió 53 años como superintendente de cinco cementerios nacionales. Finalmente se retiró el 20 de octubre de 1930 del Cementerio Nacional Camp Butler en Springfield, Illinois.
El Mayor George W. Ford murió el 20 de junio de 1939 a la edad de 91 años. Fue honrado con un funeral militar completo y está enterrado en el Cementerio Nacional Camp Butler. En el momento de su muerte era el último miembro sobreviviente de la 10.ª Caballería original.
Fuentes
• http://www.westfordlegacy.com/content/major-george-william-ford-bio-project
• https://www.sj-r.com/story/news/2018/09/09/was-george-w-ford-descendant/10806483007/
