Golondrina Ariel
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La Golondrina ariel (Petrochelidon ariel) es una especie de ave paseriforme de la familia Hirundinidae que habita en Australasia. Es un ave migratoria que vive en Australia y migra al norte para pasar el invierno llegando hasta Nueva Guinea. Se reproduce viajando a Nueva Zelanda. La especie anteriormente se clasificaba en el género Hirundo como Hirundo ariel, y no presenta subespecies. Es un ave de tierras abiertas cercanas al agua, normalmente encontramos sus nidos en acantilados, grietas o puentes.
Descripción
- El golondrina ariel es robusta y posee una cola bastante cuadrada.
- Tiene una longitud de 12 cm y pesa 11 gramos.
- El adulto tiene las espalda negra con irisaciones azules, sus alas y cola son pardas, en la parte superior de la cabeza (píleo, frente y nuca) tiene un color castaño rojizo, y las partes inferiores blanquecinos.
- Ambos sexos son similares, siendo diferentes los juveniles porque sus son de tonos parduzcos y menos llamativos, el plumaje más claro está en la frente y bordes claros en espalda y alas.
- Esta especie de otras golondrinas australianas se distinguen por su obispillo claro.
- La especie más similar, Petrochelidon nigricans, tiene una cola ligeramente bifurcada y una cabeza azul oscura.
Conducta
Estas golondrinas se reproducen de agosto a enero en colonias de unos pocos nidos, aunque la mayor agrupación puede ser de hasta 700 nidos. Construyen sus nidos en orificios naturales de árboles muertos, riberas, paredes de acantilados y grietas entre las rocas. El nido posee una estructura con forma de botella o retorta y está hecho de casi mil bolitas de barro, además de estar recubierto con pasto seco y plumas. Tiene 15 cm. de diámetro y su túnel de entrada es de 5 a 30 cm. de largo. Los nidos de una misma colonia están ubicados cerca. Ambos sexos se dedican a construirlo y además, comparten la tarea de incubar y criar a los pichones. Ponen de cuatro o cinco huevos blancos con manchas color marrón rojizo y pueden tener más de una nidada. Se adapta a sitios artificiales como puentes, alcantarillas y tubos, además de edificios.
Alimentación
Se alimenta en el aire de insectos voladores, normalmente en bandadas grandes. Posee un vuelo rasante y se alimenta más alto que otras especies. Cazan insectos casi al nivel del agua, así como se alimentan de polillas muertas o lastimadas. Es un ave muy gregaria y suele juntarse en grandes bandadas con P. nigricans.
Curiosidades
Su llamado es un chrrrr y su canto es un gorjeo agudo. Su vocalización es más aguda que la de P. nigricans.