Higrómetro
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Higrómetro instrumento que se utiliza para medir el grado de humedad del aire, del suelo, de las plantas, dando una indicación cualitativa de la humedad ambiental.
Características
Según el principio en que se basen pueden ser de absorción, condensación, coloración o dilatación. Los primeros utilizan unos tubos en forma de U que contienen cuerpos ávidos de agua tales como el ácido sulfúrico, etc.: los de condensación se fundan en la conversión de la humedad en agua por medio del descenso de temperatura, para lo cual suelen emplear el éter sulfúrico. Los de coloración aprovechan las propiedades de ciertos cuerpos que cambian su color por la acción de la humedad. El sulfato de cobre, por ejemplo, que es incoloro en el aire seco, toma un color azulado cuando se halla en presencia de la humedad. Los de dilatación parten del principio físico de la modificación de la longitud de ciertos cuerpos—fibras textiles, cabellos, tripas, etc.-cuando se hallan sometidos o expuestos a la humedad. Fueron inventados por Saussure; los cabellos que se emplean deben ser largos, lisos y sedosos, procedentes de una cabeza viva y sana y han de haber sido preparados cuidadosamente por medio de lavado y desengrasado perfecto.
Importancia
Los higrómetros tienen multitud de aplicaciones, se emplean en la conservación de productos a los que afecta la humedad excesiva; sirven para indicar la proximidad de lluvias y tempestades —meteorología—, el grado de humedad de locales y habitaciones —higiene— y las condiciones de ambiente que requieren muchos procesos industriales, tales como la fabricación de tejidos, papel, tejeduría de la seda, etc.
