Humedales
La Convención de RAMSAR
La Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, comúnmente referida como La Convención de Ramsar, por el nombre de la ciudad de Irán en que fue adoptada en 1971, se establece originalmente por la preocupación que existía desde principios de la década de los años 60, acerca de la disminución de las poblaciones de aves acuáticas y sus hábitat. Sin embargo a través de los años la Convención ha ampliado su inquietud a todos los aspectos referidos al uso racional y conservación de los humedales, de modo que las aves acuáticas han pasado a ser una más de esas preocupaciones, en igualdad de condiciones con las demás. La Convención en 1996 contaba con 96 países como partes contratantes y 859 Sitios Ramsar. La UNESCO es la Organización depositaria de la Convención, pero su administración está a cargo de la Oficina de Ramsar de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
Sumario
¿Qué son los humedales?
Se definen como sistemas intermedios entre ambientes permanentemente inundados y ambientes normalmente secos, que muestran una enorme diversidad de acuerdo con su origen, localización geográfica, su régimen acuático y químico, vegetación dominante, características del suelo o sedimentos.
Los humedales se clasifican en cinco sistemas principales: marino (humedales costeros incluyendo costas rocosas, arenosas y arrecifes de coral), estuarino (deltas, marismas, pantanos de manglares), lacustre (referente a los lagos), ribereño (asociados a ríos y arroyos) y palustre (lodazales, marismas, pantanos, ciénagas). También se consideran los humedales construidos por el hombre como las represas, los estanques para la cría de peces y camarones y las tierras agrícolas irrigadas, como las arroceras.
Importancia de los humedales.
Los humedales se conservan porque son esenciales para la salud, el bienestar y la seguridad de las personas que viven en o cerca de ellos. Están entre los ambientes más productivos del mundo y proporcionan un amplio conjunto de beneficios. Además mantienen grandes poblaciones de aves (especialmente aves acuáticas), mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados así como numerosas especies de plantas (incluyendo el arroz, dieta principal de más de la mitad de la población mundial) por lo que la diversidad biológica que albergan es uno de sus atributos especiales. Las interacciones que se dan entre el suelo, el agua, las plantas, y los animales de un humedal permiten el almacenamiento y purificación del agua, la protección contra tormentas e inundaciones, la estabilización de las condiciones climáticas locales como lluvia y temperatura, el mantenimiento del manto freático, la retención de nutrientes y sedimentos, entre otros. Estas funciones que realiza un humedal proporcionan grandes beneficios económicos como el suministro de agua, pesquerías, agricultura, pastoreo, producción de recursos energéticos (leña y turba), facilita el transporte fluvial y brinda alternativas de investigación, recreación y turismo.
Sitios Ramsar de Cuba
En Cuba se ha estado trabajando en la propuesta de Sitios Ramsar desde el año 2000. Fueron sometidos a la consideración de esta Convención seis sitios para su inclusión dentro de la Lista de Humedales de Importancia Internacional.
La Oficina de la Convención de Ramsar anunció, la designación de seis valiosos humedales cubanos, aumentando a 1 188 411 ha la superficie total cubierta por Ramsar en el país. Estos seis sitios incluyen una gran variedad de tipos de humedales costeros y mantienen numerosas especies de flora y fauna, algunas de ellas raras o en peligro.
La Ciénaga de Zapata (2001). Es el primer humedal de Cuba con reconocimiento internacional. Este humedal ocupa todo el extremo sur de la provincia de Matanzas y tiene una longitud de 175 kilómetros de oeste a este. Constituye el humedal más grande y mejor conservado del Caribe insular, con la mayor área de pantanos y marismas de Cuba y considerables extensiones de bosques. Se desarrolla este humedal, sobre suelo cársico, siendo significativo el sistema espeleolacustre que se extiende paralelo a la costa, hacia la porción Este de la ciénaga, con espectaculares cenotes y cavernas inundadas.
Fuente
Castañeira, M. A., Perera, A., Aguilar, S., & Ruiz, P. J. (2004). Áreas protegidas de Cuba con reconocimiento internacional Áreas Protegidas de Cuba (pp. 53-56): Centro Nacional de Áreas Protegidas. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.
