Juan Guillermo Béquer
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Juan Guillermo Béquer. Es tradición local que Juan Baker, natural de Filadelfia, se vincula al tráfico de esclavos desde fines del siglo XXlll. Sin enbargo no hay noticia cierta de su arribo a Trinidad. El dato más antiguo que hemos encontrado de su precencia en la ciudad es de 1809, cuando concede un poder a un individuo de Remedios.
A partir de esa fecha es frecuente encontrar su nombre en documentos relacionados con la venta de esclavos africanos, fuente de su fortuna. En 1819 presentó su carta de naturalización al Cabildo y se radica definitivamente en la localidad. Béquer fomenta el ingenio Mainicú de Palmarejo, una de los mayores de la jurisdicción, con 600 esclavos de dotación. En 1836, se le consede la Gran Cruz de la Real Orden Americana de Isabel la Católica. Años atrás habia sido designado gentil-nombre de Cámara y en 1843 se le consede la Gran Cruz de la Orden de Carlos III. Sin embargo su participación en la vida de la población fue discreta, posiblemente porque su condición de extranjero exacerbó la desconfianza de la sociedad de los criollos, según la tradicción.
Béquer nunca llegó hablar correctamente el español. Estableció una obra pía con la con la finalidad de otorgar dote a cuatro muchachas casaderas, en memoria de la reina de España y su hermana. El único testamento que Béquer otorga ante José A Silva tiene fecha del 5 de octubre de 1838, y en el que afirma no haberse casado, pero reconoce como herederos a sus hijos, legitimados por reales cédulas firmadas por Fernándo VII. Santiago Alejandro, Juan Guillermo, José Ambrosio, Maria del Carmén, Isabel, María de las Mercedes y Rafael, dos de ellos en España en presentación de servicio en la guardia de la Reina, y los cuatro restantes radicados en la ciudad de Filadelfia. Es obvio que quiso ocultar el nombre de la madre de sus hijos y alejar a estos de Trinidad. Es probable que la madre de los hijos de Béquer fuera la parda María del Carmen Gelabert, fallecida en el tiempo del testamento y por cuya tumba, se le presentaron dificultades con los capitulares. En el testamento también hizo mención a dos hijos naturales suyos con Josefa Eufemia Barceló, y el que estaba en camino, pues Eufemia Barceló, y el que estaba en camino, pues Eufemia estaba embarazada. Estos eran: Juan José Hermenegildo y Alonso Faustino, a quienes legó un quinto de sus bienes.
Según su partida de defunción, Béquer fué enterrado el 16 de marzo de 1860. Su matrimonio con Eufemia Barceló se asienta en los libros parroquiales unos dias antes, el 12 de marzo. Al fallecimiento de Juan Guillermo, se declara su muerte abintestato y fueron sus herederos, la viuda Josefa Eufemia Braceló y los decendientes de esta que, en esa fecha, despues de muerta la hija llamada Andrea, sumaban 10: Juan José Hermenegildo, Faustino, Serafina,Tomás, José Gabriel, Luisa Fernánda, María Salomé,Josefa de las Mercedes, Rosa Martina y Julio Daniel.
A la muerte de Juan Guillermo en 1860 el valor de las propiedades habia disminuido senciblemente, en virtud del decaimiento del comercio y de la emigración a otros pueblos. Sin embargo, el Palacio fue tasado en 57,002.50 pesos, los muebles en 1227.00,la vajilla en 1290.00, los carruajes en 1156.00, la biblioteca en 259.00, las joyas en 2273.00, los cuadros en 432.00 y los esclavos domésticos en 5200.00. El monto de todos los bienes ascendió a más de un millón de pesos y el caudal líquido sobrepasaba el medio millón. La fortuna fue dividida en 13 partes de 50768,45 pesos cada una, correspondientes a los 11 hijos de Béquer con Eufemia Barceló y a esta, el doble de dicha cifra.
Fuente
Libro "Trinidad y el Valle de los Ingenios. Una guía de arquitectura. 2003.
