Nanoscopio de microesferas
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Nanoscopio de microesferas. Microscopio que emplea microesferas transparentes de dióxido de silicio para formar imágenes virtuales que pueden ser capturadas por lentes convencionales.
Funcionamiento
El nanoscopio de microesferas utiliza microesferas transparentes de dióxido de silicio con un diámetro entre 2 y 9 micras, las cuales se utilizan como superlentes para superar el límite de difracción de la luz blanca. Permite operar en modo de transmisión (la luz atraviesa la muestra y llega al observador) y en modo de reflexión, donde la luz es reflejada por la muestra antes de alcanzar al observador (el proceso habitual en la visión).
Las superficies de los objetos, incluso de objetos tan diminutos como un virus, emiten ondas evanescentes que desaparecen con tanta rapidez que usualmente se pierden. Las microesferas recogen estas ondas evanescentes para formar imágenes virtuales que pueden ser capturadas por lentes convencionales.
Importancia para la ciencia
La resolución de la imagen de un microspio óptico convencional se encuentra limitada a unos 200 nanómetros debido a la difracción de la luz visible. Sin embargo, con el nanoscopio se ha logrado observar objetos del orden de los 50 nanómetros.
El nanoscopio permite el estudio de virus activos y biomoléculas en estado natural. Con el microscopio electrónico no se pueden observar muestras vivas, dado que el proceso necesario para su preparación y la cámara de vacío en que debe situarse la muestra lo hacen imposible. El nuevo aparato, sin embargo, permite internarse en el interior de la célula viva.
