Parálisis periódica tirotóxica
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La parálisis periódica tirotóxica (PP), es la forma esporádica mas común de las parálisis periódicas hipocaliémicas y constituye la complicación neurológica más infrecuente del hipertiroidismo. Normalmente las manifestaciones clínicas del hipertiroidismo preceden o se manifiestan simultáneamente con las crisis paralíticas. Sin embargo, es excepcional que la forma de presentación del hipertiroidismo sea una parálisis periódica hipocaliémica sin que existan otros signos de tirotoxicosis.
Sumario
Causas
La parálisis periódica tirotóxica es una afección poco común que sólo se presenta en personas con niveles altos de hormona tiroidea (tirotoxicosis) y se ve con más frecuencia en hombres asiáticos. Existe un trastorno similar, la parálisis periódica hipocaliémica (parálisis periódica familiar) que es una afección hereditaria y no está asociada con niveles altos de hormona tiroidea.Los factores de riesgo son los antecedentes familiares de parálisis periódica e hipertiroidismo.
Síntomas
La parálisis periódica tirotóxica implica ataques de debilidad muscular o parálisis, alternando con períodos de funcionamiento muscular normal. Los ataques se inician generalmente después de haberse desarrollado los síntomas del hipertiroidismo. La frecuencia de los ataques varía desde diaria hasta anual. Los episodios de debilidad muscular pueden durar pocas horas o varios días. Los síntomas abarcan:
- Dificultad respiratoria
- Dificultad para hablar
- Dificultad para tragar
- Cambios en la visión
- Debilidad o parálisis
La persona permanece despierta durante los ataques y la fuerza normal retorna entre ellos.
Diagnóstico
El diagnóstico implica descartar trastornos asociados con el bajo nivel de potasio.El médico puede tratar de desencadenar un ataque administrando insulina y glucosa (lo cual reduce los niveles de potasio) u hormona tiroidea. Durante un ataque, se pueden presentar los siguientes signos:
- Disminución o ausencia de reflejos
- Arritmias cardíacas
- Potasio bajo en el torrente sanguíneo (los niveles de potasio en suero son normales entre ataques)
- Debilidad, especialmente en los músculos de los brazos y las piernas y, ocasionalmente, en los músculos de los ojos. Los músculos involucrados en la respiración y la deglución algunas veces pueden resultar afectados y esto puede ser mortal. La fuerza muscular es normal entre ataques al principio; sin embargo, los ataques repetitivos pueden finalmente causar empeoramiento y debilidad muscular persistente.
Entre los ataques, el examen es normal o puede haber signos de hipertiroidismo, como agrandamiento de la tiroides.
Tratamiento
El mejor tratamiento es reducir rápidamente los niveles de hormona tiroidea. Se debe suministrar también potasio durante el ataque, preferiblemente por vía oral. Si la debilidad es severa, puede ser necesario administrarlo por vía intravenosa. La debilidad que involucra los músculos utilizados en la respiración y la deglución es una emergencia y los pacientes deben ser llevados a un hospital. Durante los ataques, pueden ocurrir también arritmias cardíacas peligrosas. El médico puede recomendar una dieta baja en carbohidratos y sal para evitar los ataques. Además, los medicamentos denominados betabloqueadores pueden reducir el número y severidad de los ataques, mientras se controla el hipertiroidismo. La acetazolamida, un medicamento efectivo para prevenir ataques en personas con parálisis periódica familiar, por lo general, no es eficaz con la parálisis periódica tirotóxica.
Expectativas (pronóstico)
Los ataques crónicos finalmente llevarán a que se presente debilidad muscular que persiste incluso entre los ataques. La parálisis periódica tirotóxica responde bien al tratamiento. El tratamiento del hipertiroidismo prevendrá los ataques y puede incluso contrarrestar la debilidad muscular.
Complicaciones
- Dificultad para respirar
- Hablar o deglutir durante los ataques (poco frecuente)
- Arritmias cardíacas durante los ataques
- Debilidad muscular que empeora con el tiempo
Fuentes
- Costa B, Richart C. Parálisis periódicas hipocaliémicas. Med Clin (Barc) 1987; 88: 657-662.
- Piraino Neuenschwander P, Pumarino Carte H, Bidegain González F, Zura Jiménez ML, Ferreiro Merino F. Parálisis periódica hipocaliémica tirotóxica: 18 casos por diferentes formas de tirotoxicosis. Rev Clín Esp 1995; 195: 294-297.
- Ferreiro J, Argüelles D, Rams H. Thyrotoxic periodic paralysis. Am J Med 1986: 80: 146-150.
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- Leung, A. K. C. : Familial 'hashitoxic' periodic paralysis. J. Roy. Soc. Med. 78: 638-640, 1985.
