Parque Estatal de Letchworth
Parque Estatal de Letchworth Letchworth State Park  | |
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| Localización | |
| Continente | América del Norte |
| País(es) |  Estados Unidos |
| Provincia(s) | Estado de Nueva York |
| Características | |
| Superficie | 58.4 km² |
| Tipo | Parque Natural |
Parque Estatal de Letchworth es un parque estatal de 14,427 acres ubicado en los condados de Livingston y Wyoming, Nueva York. El parque tiene aproximadamente 27 km de largo, siguiendo el curso del río Genesee hacia el norte a través de una profunda garganta y sobre varias cascadas de gran tamaño. Se encuentra a 56 km al suroeste de Rochester ya 97 km al sudeste de Buffalo, y abarca partes de las ciudades de Livingston, Leicester, Mount Morris y Portage, así como las ciudades de Castile y Condado de Wyoming.
Historia
El territorio del parque fue durante mucho tiempo parte de la patria de los Seneca, que fueron forzados a abandonar la Guerra Revolucionaria Americana, ya que habían sido aliados de los derrotados británicos. El Seneca llamó la tierra alrededor de este cañón Sehgahunda, el Valle de las tres caídas, se creía que las Cataratas del Medio (Ska-ga-dee) eran tan maravillosas que el sol se detenía al mediodía. Después de haber visto por primera vez la garganta que se convertiría en el parque desde el caballete ferroviario cercano en 1858, William Pryor Letchworth compró unos 0,77 km2 de terreno cerca de Portage Falls en 1859 y posteriormente comenzó a trabajar en su Glen Iris Estate. Al comprar la tierra, Letchworth detuvo con éxito los planes para instalar una presa hidroeléctrica en la garganta que habría alterado el flujo del río y disminuido los flujos sobre las grandes cascadas. Él alistó los servicios del famoso paisajista William Webster para diseñar senderos sinuosos y carreteras, puentes rústicos, relucientes "lagos" y una fuente brillante. Letchworth pasó los años siguientes expandiendo sus tenencias de tierra en el área. En 1906, Letchworth otorgó Glen Iris y los alrededor de 4 km2 al estado de Nueva York como un parque público, con la intención de disuadir a las empresas comerciales de dañar la naturaleza frágil de la garganta y los bosques circundantes. Además requirió que la tierra fuera administrada por la Sociedad Estadounidense de Preservación Escénica e Histórica.
Características
El parque presenta de manera prominente tres grandes cascadas, la Alta, Media y Baja, en el [[río Genesee, que fluye dentro de una profunda garganta que serpentea a través del parque. Las paredes rocosas del desfiladero, que se elevan a hasta 170 m en algunos lugares, impulsaron la reputación de la zona como el Gran Cañón del Este. Las entradas al parque están ubicadas cerca de Mount Morris, Perry, Castile y Portageville. Un camino pavimentado de dos o tres carriles sigue el lado oeste de la garganta, lo que permite muchos puntos de vista escénicos para las características geológicas.
Cascadas
Dentro del parque, hay tres grandes cascadas y hasta 50 cascadas que se encuentran en afluentes que desembocan en el [[río Genesee. Las tres cascadas principales, llamadas Upper, Middle y Lower Falls, están ubicadas en Portage Canyon, la sección sur del parque. El único sendero que une el río Genesee en el parque cruza un puente de piedra justo debajo de las Cataratas Menores. Middle Falls es la más alta, y Upper Falls tiene un cruce de caballete de ferrocarril activo inmediatamente encima. El parque también contiene Inspiration Falls, una cascada de cinta que se encuentra en un arroyo afluente a poca distancia al este del Inspiration Point Overlook, 640 m al oeste del centro de visitantes del parque, tiene una caída total de 110 m. Aunque impresionante en su altura, es estacional y a menudo aparece como una mancha de agua en el acantilado. Las cataratas se enfrentan al sur-suroeste.
Geología
El lecho de roca expuesto en la garganta es de edad devoniana, en su mayoría pizarras, con algunas capas de piedra caliza y arenisca. La roca fue colocada en un antiguo mar interior, y contiene muchos fósiles marinos. La forma de la sección del valle del río Genesee representada por el parque es geológicamente muy joven, causada por una desviación del río del antiguo valle por el último glaciar continental, que obligó al río a cortar una nueva sección del valle.
Actividades
El parque incluye pabellones, mesas de picnic, patios de recreo, 106 km de senderos para caminatas, dos grandes piscinas, cabañas, sitios para tiendas de campaña, sitios de remolque con estaciones de descarga y senderos para montar a caballo. Las actividades dentro del parque incluyen senderismo, ciclismo, pesca, rafting en aguas rápidas y kayak, geocaching y caza (pavo salvaje y ciervos en temporada). Durante el invierno, el parque facilita paseos en motos de nieve, esquí de fondo, tubos de nieve y trineos tirados por caballos. Hay globos aerostáticos disponibles en el parque, si el clima lo permite. En 2015, Letchworth State Park ganó la competencia Reader's Choice de USA Today como el mejor parque estatal de los Estados Unidos.
