Piojos en cobayas

Piojos en las cobayas : Los piojos son ectoparásitos frecuentes en las cobayas, son unos insectos sin alas y pequeños, aunque los podemos identificar a simple vista, viven sobre la piel, es decir, entre el pelo y la piel, dónde también depositan sus huevos, adhiriéndolos a los pelos. Estos insectos parásitos, causan pequeñas erupciones en la piel de la cobaya, las cuales desprenden un líquido que les sirven de alimento a los piojos. Las cobayas son una especie de roedores, son animales muy higiénicos y necesitamos observarlo diariamente para detectar si tiene algo raro sobre su piel que está dentro de su pelaje. En la mayoría de los casos, las cobayas se ven sometidas a una infección parasitaria gradual a la que se van adaptando, de manera que mientras los animales son inmunocompetentes, se mantienen aparentemente sanos y sin signos de enfermedad. Las especies de piojos más frecuentes son Gliricolla porcelli y Gyropus ovalis.

Piojos en las cobayas

Síntomas

Generalmente las cobayas infestadas por piojos permanecen asintomáticas, aunque cuando se encuentran en un número elevado pueden dar lugar a la aparición de una enfermedad dermatológica. Cuando el animal se empieza a rascar con mucha intensidad y constantemente, lo notaremos muy nervioso e incómodo; incluso cuando la cobaya se encuentre dentro de su jaula, lo podremos ver correr y saltar en exceso ya que los piojos y ácaros en cobaya son muy abundantes. Pueden llegar a perder peso por estrés y falta de apetito. Sin embargo, cualquier situación que genere una inmunosupresión de la cobaya (como estrés, gestación, déficit de higiene, cambios ambientales o alimentarios, déficits nutricionales, etc.) favorecerá la multiplicación de los ectoparásitos, lo que conllevará la aparición de una enfermedad dermatológica. En estos casos, se podrán observar:

• Lesiones en la piel: tanto lesiones primarias producidas por el propio parásito (alopecia, costras o descamación) como lesiones secundarias ocasionadas por un rascado excesivo (heridas y costras).
• Comportamientos anómalos: desencadena un intenso prurito al que animal responde con el rascado o incluso con mordeduras para aliviar el picor.
• Lesiones secundarias: heridas y costras.
• Pérdida de peso: El estrés que ocasiona el intenso prurito puede producir una pérdida de peso en los animales. En el caso de cobayas jóvenes se puede observar una falta de ganancia de peso.

Las dos especies de piojos que generalmente parasitan a las cobayas son Gliricola porcelli y Gyropus ovalis. Ambos son piojos masticadores que pertenecen al orden Mallophaga. Este tipo de piojos están adaptados para alimentarse de las capas superficiales de la piel, escoriaciones, costras y coágulos de sangre.

Diagnóstico

En este caso no hará falta acudir al veterinario, ya que a simple vista o con una lupa, nosotros mismos podemos ver si nuestra cobaya padece de este parásito. El extremo rascado que observemos en nuestra mascota es una de las formas más rápidas de saber que tiene algún parasito externo. Hay que recordar que los piojos y ácaros de este animal no se transmiten a personas, así que no hay de que alarmarnos para revisar a nuestra mascota. El diagnóstico de la infestación por piojos en cobayas se basa en los siguientes puntos:

• Historia clínica: antes de la exploración, tu veterinario/a te preguntará acerca de cambios en el comportamiento de tu cobaya (como rascado excesivo o vocalizaciones), aparición de lesiones y, en su caso, evolución de esas lesiones. Además, en caso de sospecha de infestación por ectoparásitos te preguntará sobre el posible origen de la misma (introducción de nuevas cobayas en el grupo, cambio del material del lecho, etc.)
• Exploración completa: dentro de la exploración completa, el veterinario/a prestará especial atención a la exploración dermatológica, a fin de detectar lesiones compatibles con la presencia de piojos. Las lesiones podrán ser primarias (originadas por el propio parásito) o secundarias (originadas por el rascado excesivo).
• Observación directa: los piojos de las cobayas se pueden observar directamente mediante un examen del pelo en la zona del dorso del animal, especialmente en la zona lumbar y de la cabeza. Sin embargo, en infestaciones severas los piojos se pueden hallar por todo el cuerpo.
• Tricograma y observación al microscopio: se tomará una muestra de pelo (tricograma) y se observará directamente al microscopio a fin de detectar los huevos adheridos al pelo.

Formas de transmisión

La transmisión de los piojos se puede producir de dos maneras:

• Por contacto directo con otras cobayas infestadas.
• De forma indirecta a través del alimento, de material contaminado (como el material del lecho) o por fómites (como la ropa o los zapatos).

Tratamiento

Como ya hemos comentado, en la mayoría de los casos las parasitosis se asocian a problemas de inmunosupresión. Por ello, uno de los principales objetivos del tratamiento debe ser la corrección de la causa que está originando la inmunosupresión (estrés, alimentación, ambiente, etc.). En el caso concreto de las cobayas es fundamental asegurar el aporte diario de vitamina C, especialmente en animales enfermos ya que se incrementan sus requerimientos. Una vez corregida la causa de inmunosupresión, debemos plantearnos cómo eliminar los piojos en las cobayas. Para conseguirlo, se debe instaurar un tratamiento basado en los siguientes puntos:

• Tratamiento etiológico: El tratamiento para los piojos en cobayas implica el uso de un medicamento por vía oral o inyectable entre dos y cuatro veces, con dos semanas entre cada tratamiento dependiendo de la gravedad. El intervalo de dos semanas permite que los huevos eclosionen y los piojos estén muertos antes de que pongan nuevos huevos. Basado en el empleo de fármacos antiparasitarios generalmente se emplean lactonas macrocíclicas, como ivermectina o selamectina, debido a su efectividad y a los escasos efectos adversos que presentan. La ivermectina se suele administrar por vía oral y la selamectina por vía tópica. Aunque son fármacos que también se pueden inyectar vía subcutánea, es preferible evitar esta vía de administración ya que puede generar dolor intenso y dar lugar a necrosis en el punto de inyección. Como alternativa a las lactonas macrocíclicas, se puede utilizar bromocicleno en polvo o en baños, dado que es un tratamiento especialmente efectivo frente a los piojos.
• Tratamiento antiinflamatorio: no será necesario en todos los casos de ectoparasitosis por piojos, pero sí cuando exista prurito intenso o inflamación asociada a la dermatopatía. Se deben emplear AINES (Antiinflamatorios No Esteroideos) como el meloxicam, pero se desaconseja el uso de corticoides, debido a los efectos adversos que originan en cobayas.
• Tratamiento del prurito: en animales con prurito (picor) muy intenso, se puede añadir diazepam al tratamiento, para reducir el estrés ocasionado por el prurito. Al tratarse de una parasitosis muy contagiosa, será necesario que, en caso de que tengas más de una cobaya, administres el tratamiento antiparasitario a todo el grupo.
• Usaremos un champú antiparasitario o un spray específico para solucionar el problema, aunque debemos tener en cuenta que los piojos son de muy rápido contagio entre cobayas, así que si tenemos más cobayas en casa, tendremos que desparasitarlas a todas.

Prevención

• Es muy importante mantener su jaula limpia. Para su higiene y su salud de la cobaya tenemos que limpiar diariamente su jaula. Si no tenemos el tiempo para hacerlo, mínimo puedes asear la jaula 3 veces por semana.
• Aunque debemos tener en cuenta que los piojos son de muy rápido contagio entre cobayas, así que, si tenemos cobayas en casa, tendremos que desparasitarlas a todas.

La mejor estrategia para evitar la infestación por piojos en las cobayas es la prevención. Para ello, se deben tener en cuenta dos puntos importantes que son la cuarentena y la desparasitación externa.

• Cuarentena: siempre que introduzcamos una nueva cobaya al grupo, es fundamental mantenerla separada del resto durante el período de cuarentena. En este período, es recomendable desparasitar externamente al animal para asegurar que, cuando se introduzca en el grupo, esté libre de parásitos externos.
• Desparasitación externa: la desparasitación externa rutinaria permitirá prevenir las infestaciones por ectoparásitos en las cobayas. El tratamiento preventivo se debe realizar siempre con productos específicos para roedores, puesto que existen antiparasitarios para perros y gatos que pueden resultar altamente tóxicos para las cobayas, llegando a producirles la muerte. Por ello, siempre que administres un fármaco antiparasitario a tu cobaya, recuerda que debe estar previamente prescrito por un veterinario especialista en animales exóticos.

En cualquier caso, debes saber que los piojos son parásitos altamente específicos de hospedador. Sus patas están diseñadas para adaptarse exclusivamente al pelo la especie que parasitan, lo que significa que no se produce transmisión entre especies. Por tanto, aunque tu cobaya tenga piojos, puedes tener la seguridad de que no se transmitirán a otras mascotas ni a las personas.

Fuentes

• https://sitiodemascotas.com › piojos-y-acaros-en-cobaya
• https://cunipic.com › Blog para Cobayas
• https://es.wikihow.com › Mascotas y animales