Polímeros para ahorrar agua de riego

Polímeros para ahorrar agua de riego Concepto: Ahorro de agua mediante el uso de polímeros superabsorbentes.

Polímeros para ahorrar agua de riego. Método mediante el cual se ahorra agua de riego con el uso de determinados tipos de polímeros que tienen la capacidad de absorber grandes cantidades de agua y después irla entregando a las plantas a medida que estas lo demandan.

Necesidades del ahorro de agua de riego

Una agricultura eficiente depende del riego, y este es un proceso caro debido al uso de mucha energía eléctrica así como combustible, personal, maquinaria y agua. El agua, es un recurso vital y cada vez más escaso, por lo que se necesita incrementar los esfuerzos para su ahorro empleando tecnologías eficientes.

Es por ello que se investigan y aplican técnicas novedosas para obtener buenos rendimientos con el gasto mínimo posible de agua de riego, y uno de ellos es el uso de los llamados “polímeros súper absorbentes”.

Polímeros súper absorbentes

Un polímero es un producto que consiste en una cadena de moléculas, generalmente de origen orgánico, formando una larga cadena. Como ejemplos tenemos el nailon, el polietileno, la celulosa, la seda, el almidón, etc.

Algunos de los polímeros tienen la propiedad de absorber grandes cantidades de agua, aumentando su volumen centenares de veces. El poliacrilato de sodio tiene esta propiedad, por lo que se emplea ampliamente en pañales, toallas higiénicas y otros procesos de absorción de agua.

En su forma inicial es un polvo o granulado que al añadirle agua va absorbiendo esta hasta que se convierte en una especie de gel, llamado “hidrogel”. Después libera el líquido cuando cambian las condiciones de humedad ambiente.

Experiencias en Cuba

El Instituto de Investigaciones de Ingeniería Agrícola, en un trabajo conjunto con la Universidad Tecnológica de La Habana, desarrolló en la estación experimental del IAgric en Alquízar, provincia Artemisa, un trabajo con el objetivo de evaluar la influencia de los polímeros súper absorbentes en el desarrollo morfológico, el rendimiento y la eficiencia en el uso del agua para riego en el cultivo del maíz, sembrado en un suelo Ferralítico Rojo compactado.

El diseño experimental empleado fue una línea central de aspersores, y los tratamientos consistieron en cultivar el maíz con presencia de hidrogel en el suelo con una dosis de 10 g por metro lineal, equivalente a 30 kg para el área de prueba (0,23 ha) y un testigo sin hidrogel.

Los resultados obtenidos revelaron que la utilización del polímero incrementó significativamente la altura de las plantas, la cantidad de hojas y los componentes del rendimiento evaluados (peso de la mazorca, número de granos por mazorcas, peso fresco de los granos y peso de 100 granos), todo lo cual condujo a un incremento significativo del rendimiento del tratamiento con polímeros que superó al área testigo en un 14 %.

En el tratamiento sin polímeros, para mantener el nivel de humedad en el suelo hubo que aplicar cuatro riegos más y el volumen de agua consumido fue superior en 984,0 m3 por hectárea. La productividad agronómica del agua en el área con polímeros fue de 2,98 kg/m3 y sin polímeros de 1,77 kg/m3.

El uso de estos polímeros, a pesar de su costo, es rentable desde el punto de vista económico, pues se logra una mejor relación beneficio-costo en un rango de 3,89 veces, evidenciando su posible aplicación en condiciones de producción.

Fuente

• Arcadio Ríos. Uso de polímeros para ahorrar agua. Boletín Periódico El Productor. Ministerio de la Agricultura. ISSN 2306-4935. La Habana, febrero 2022. No. 2. Pág. 10.