Programa Almaz
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El programa Almaz (o Diamante' en ruso) fue una serie de estaciones espaciales militares, lanzado por la Unión Soviética similiar al programa civil DOS-17K o Estación espacial orbital, denominado Salyut después de 1971. Se inició el 12 de octubre de 1964 y su objetivo fue determinar la utilidad de las observaciones terrestres hechas por parte de humanos en órbita y para ello iban equipadas con cámaras ópticas de muy alta resolución y sensores infrarrojos. Entró en competición directa con el proyecto Soyuz R, que consistía en una cápsula Soyuz tripulada que se acoplaría con un módulo equipado con el equipo de reconocimiento militar.
Sumario
Orígenes
Fue promovido por Vladímir Cheloméi como respuesta al proyecto Manned Orbital Laboratory estadounidense. La estación sería lanzada por un cohete Protón con una tripulación de dos hombres, que regresarían a tierra en una cápsula tras un mes de observaciones militares, y sería reabastecida por una nave TKS, también lanzado con un cohete Proton.Tras el retraso del proyecto Soyuz, también asumió el papel de interceptador de satélites militares. Se inició el 12 de octubre de 1964. En junio de 1965 tuvo lugar la misión Gemini 4, durante la que se realizaron los primeros experimentos militares americanos en el espacio. Los proyectos soviéticos apenas estaban en sus primeros pasos y no se preveían los primeros vuelos hasta 1968.
Estaciones Orbitales Pilotadas
Los módulos a ser utilizados en la estación medían 4,15 m de diámetro y tenían un peso de 20 toneladas. Entre 1965 y 1970 se construyeron 8 modelos de prueba y 2 modelos listos para ser lanzados. La primera estación (OPS-1 ó Almaz 101.1), anunciada como Salyut 2, fue lanzada el 3 de abril de 1973. Para mantener el secreto militar, fue denominada Salyut 2 sólo tras alcanzar órbita. Se preparó una tripulación para volar a la estación, pero un accidente en la propia estación pocos días después la dejó despresurizada e inutilizable. La OPS-2 fue anunciada como Salyut 3 y lanzada el 25 de junio de 1974. La tripulación, lanzada en la misión Soyuz 14, pasó 15 días en la estación durante julio de 1974. Se lanzó una segunda tripulación en agosto de 1974, pero fue incapaz de acoplarse a la estación. Fue desorbitada en enero de 1975. La OPS-3 ó (Salyut 5) fue lanzada el 22 de junio de 1976. Fue visitada por dos tripulaciones en el verano de 1976 y el invierno de 1977. La estación (OPS-4) quedó en tierra por falta de fondos. Además del equipo de reconocimiento ALMAZ había llevado a bordo un cañón que realizó pruebas con éxito sobre un satélite de pruebas. El OPS-4 habría llevado un par de misiles no guiados.
Estaciones Orbitales Automáticas
El Almaz-T (no tripulada) surgió tras la cancelación del programa; la estación fue rebajada a satélite pesado portador de un radar para realizar reconocimientos militares. Se lanzaron tres Almaz-T, dos de los cuales funcionaron correctamente durante dos años, proporcionando imágenes radar con una resolución de menos de 25 metros.
Usos posteriores
Los módulos OPS fueron la base de las estaciones Salyut, Mir y ISS. Actualmente, la compañía privada Excalibur Almaz tiene planes para lanzar estaciones Almaz modernizadas y darles servicio con cápsulas derivadas de las naves TKS para el turismo espacial.
Véase también
- Programa Soyuz
- Nave espacial TKS
- Nave de servicio Progress
- Estación Espacial Mir
- Programa Intercosmos
