Protea nitida
| ||||||||||
Protea nitida (comúnmente llamado Wagon tree, Waboom o Blousuikerbos) es una especie grande, de crecimiento lento, resistente a las heladas. Es la mayor de todas las especies de Protea y la única que tiene madera utilizable.
Sumario
Distribución y habitad
Es nativa de Sudáfrica. El rango natural del Waboom es desde la Península del Cabo, hasta la escarpa de Bokkeveld y el Cabo Oriental. Crece en laderas de arenisca, a menudo en lugares rocosos de montañas de todas las alturas y en las condiciones adecuadas, pueden formar grandes bosques abiertos.
Descripción y características
Es un árbol de crecimiento lento. Normalmente es de unos 5 metros de altura, pero en buenas condiciones puede alcanzar una altura de hasta 10 metros, con un diámetro de tronco de 1 metro. Forma un multi-tronco nudoso con corteza gruesa de color blanco grisáceo. Las hojas son gruesas y coriáceas, oblongas o elípticas y varían entre el gris verdoso, el azul verdoso y el color plateado. El follaje joven puede ser de color rojo rosado. Las inflorescencias son grandes, con flores bisexuales que aparecen durante todo el año, especialmente en invierno, y darán un dulce néctar. Muchas frutas pequeñas (generalmente denominadas semillas) con pelos largos y rectos se liberan de 9 a 12 meses después de la floración.
Es una de las pocas Proteas que se convierten en árboles y la única que tiene madera utilizable. En África, la madera se ha utilizado para muebles debido a su color rojizo y su hermoso grano, y también se usó mucho para carbón. La madera se usaba incluso para hacer llantas de ruedas y bloques de freno.
La corteza tiene un historial de uso para curtir cuero e incluso se usó como medicamento para la diarrea. Sus hojas se utilizaron para hacer una tinta negra y tinte.
Cultivo
La propagación se puede hacer por medio de esquejes o semillas, siendo las semillas las más fáciles. Sembrar la semilla en junio. La semilla requiere días cálidos y temperaturas frías de la noche para germinar. La semilla germina generalmente después de unas cuatro semanas, pero esto puede retrasarse hasta por un año.
Conservación
El estado actual es "de menor preocupación" (LC). Sin embargo, en el pasado, miles de árboles se perdieron debido a la sobreexplotación debido a la extracción de la corteza del tanino y al uso extensivo de la madera como carbón vegetal.
Taxonomía
Carlos Linneo, el padre de la taxonomía, bautizó al género Protea en honor del dios griego Proteo, porque creía que el género mostraba una gran diversidad. El epíteto específico nitida, se debe a la palabra latina "brillante", aparentemente se refiere a la apariencia de las hojas.
Protea nitida fue descrito por Philip Miller y publicado en Gardeners Dictionary, en 1768.
En el pasado, Protea nitida Mill. También fue conocido como P. arborea Houtt. y P. grandiflora Thunb.
