Rosetta (sonda espacial)
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Rosetta. Sonda espacial perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA), enviada con el objetivo de orbitar y aterrizar sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, el cual se acerca a la órbita del Sol cada 6,6 años.
Sumario
Lanzamiento y trayectoria
El 2 de marzo del año 2004 la sonda Rosetta fue lanzada al espacio desde la base europea de Kurú, en la Guyana Francesa, con la misión de viajar a la órbita del cometa 67P/Churyumov-Guerasimenko.
En junio del año siguiente, Rosetta toma la primera imagen del cometa Tempel 1. Meses después se encuentra con la Tierra y aprovecha su impulso gravitatorio.
En el 2007, Rosetta utiliza de nuevo la fuerza gravitatoria de la Tierra y por primera vez de Marte para continuar su viaje. Realizó complejas trayectorias camino a su destino y fotografió los asteroides Steins y Lutetia, en 2008 y 2010 respectivamente.
En el 2011 recibe la orden de entrar en modo de hibernación y sigue su periplo con todos los sistemas casi apagados para limitar su consumo de energía.
En enero de 2014, envía a la Tierra la señal de su despertar, tras 957 días “dormida”. Hasta entonces solo permanecían encendidos una computadora central a bordo y varios calentadores que periódicamente se activaban en forma automática para evitar la congelación al alejarse del Sol. Cuatro meses después, Rosetta comienza a aproximarse a su objetivo.
El 6 de agosto la sonda de la ESA se encuentra con el cometa, a una distancia de unos 100 kilómetros. Entonces viajaba a una velocidad de 775 metros por segundo.
Hito científico
Luego de diez años y de haber recorrido 6 400 millones de kilómetros en el espacio, el 12 de noviembre de 2014, el robot Philae, aterrizaría en el “punto J”, el lóbulo más pequeño del cometa 67P/Churyumov-Guerasimenko, bautizado como Agilkia. Por primera vez en la historia, el módulo de una sonda espacial se posó sobre un cometa.
»La nave en órbita del 67P/Churyumov-Guerasimenko supone el 80 % de la ciencia de la misión, y Philae, el 20 %. La primera nos ayuda a responder muchas preguntas científicas, pero la segunda va a realizar mediciones in situ, confirmando muchos datos del artefacto en órbita.»
Robot Philae
Philae tomará fotos en primer plano de la superficie del cometa, analizará sus gases y su estructura interna. Su misión también consiste en acompañar al cometa en su travesía de aproximación al Sol y documentar sus transformaciones, algo que nunca se había intentado hasta ahora.
Resultados
En el mes de diciembre de 2014, Rosetta descubrió que la composición del vapor de agua del cometa era significativamente diferente al que se encuentra en la Tierra. Es uno de los primeros resultados más importantes de la misión, ya que el origen del agua en la Tierra es todavía una cuestión abierta.
También, las mediciones de Rosetta realizadas por el instrumento ROSINA, mostraron que la proporción deuterio/hidrógeno (D/H) es tres veces mayor en el cometa que en la Tierra y que en la familia de cometas de Júpiter. Además era incluso mayor que la medida para cualquier objeto de la nube de Oort.
Referencias
- ↑ . Rosetta alimenta el debate del origen de los océanos terrestres. Publicado el 12 de diciembre de 2014.
Fuentes
- ¿Por qué la misión Rosetta constituye un hito para la humanidad? Publicado el 12 de noviembre de 2014. Disponible en: http://www.granma.cu/mundo/2014-11-12/por-que-la-mision-rosetta-constituye-un-hito-para-la-humanidad. Consultado el 8 de enero de 2015.
- Preparan sonda espacial para aterrizar por primera vez en un cometa. Publicado el 14 de enero de 2014. Disponible en: http://www.radiohc.cu/noticias/ciencias/11260-preparan-sonda-espacial-para-aterrizar-por-primera-vez-en-un-cometa. Consultado el 8 de enero de 2015.
