55 Cancri

55 Cancri e
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Planeta extrasolar que orbita alrededor de una estrella similar al Sol y se encuentra a cuarenta años luz de la Tierra.
Características Generales
DescubridorMcArthur et al. en Texas, Estados Unidos
Fecha descubrimiento30 de agosto de 2004
CategoríaPlaneta extrasolar
Distancia40,3 ± 0,4 años luz, (12,34 ± 0,4 pc)
Constelación:Cáncer
Características atmosféricas
Temperatura5373 ± 9,7 K
Características físicas
Área de superficie:---
Masa:0,95 ± 0,10 M☉
Diámetro:El doble del de la Tierra

55 Cancri e es el primer planeta extrasolar cuya luz es la primera captada por instrumentos fabricados por el ser humano y marca un antes y un después en el campo de la exploración espacial y la búsqueda de vida en otros planetas.

Detectado por el Telescopio Espacial Spitzer, de la NASA, 55 Cancri e, está dentro de la categoría de planetas llamada "Super tierra", los cuales son planetas más masivos que la tierra pero más livianos que los gigantes, como Neptuno. El planeta es alrededor de dos veces más grande y ocho veces más masivo que la Tierra.

Aunque aún se requiere mucho tiempo para conocer mas datos sobre este planeta, el hallazgo es un paso histórico hacia la búsqueda de eventuales signos de vida en otros planetas.

Las Super Tierras son planetas con unas características muy peculiares e inéditas en el Sistema Solar. Son planetas mayores que la Tierra pero más pequeños que los gigantes gaseosos como Neptuno. Su composición suele ser una mezcla de roca y gases.

Actualmente hay unos 70 reconocidos como tales, aunque la NASA tiene otros cientos de candidatos que todavía no han podido ser analizados correctamente.

Ubicación

El sistema 55 Cancri se encuentra a 41 años luz de la Tierra, distancia relativamente cerca para la ubicación de otros planetas similares. Tiene cinco planetas; 55 Cancri e, es el más cercano a su estrella y se encuentra en acoplamiento de marea, de manera que como nuestra luna, siempre da la misma cara a la estrella.

Características

El Telescopio Espacial Spitzer descubrió que el lado que da a la estrella está extremadamente caliente, lo cual indica que el planeta probablemente no tiene una atmósfera que permita transportar el calor de la estrella al lado que no está iluminado. Su cara oculta es considerablemente más fría.

  • Este planeta no es habitable al estar extremadamente cercano a su estrella y presentar una temperatura de unos 1.700 grados Celsius.
  • Posee una masa similar a la del planeta Neptuno.
  • Gira alrededor de la estrella gemela solar 55 Cancri A con una órbita de 2,8 días.
  • El ciclo de rotación de un año se reduce a solo 18 horas
  • Existe la hipótesis de que 55 Cancri-e posee un núcleo rocoso rodeado por una capa de agua que pasa de estado líquido a gaseoso.

Fuentes