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Resumen

La otra cara de la Luna. {{Definición La cara oculta de la Luna también recibe el nombre de “lado oscuro”, aunque es inapropiado, porque la luz solar baña toda la superficie del satélite de la Tierra. La cara oculta es montañosa y accidentada, salpicada de cráteres, mientras que la faz visible dispone de numerosas superficies planas para posarse.

|nombre= La otra cara de la Luna |imagen=http://www.tercerplaneta.net/2016/10/la-otra-cara-de-la-luna.html http://www.tercerplaneta.net/2016/10/la-otra-cara-de-la-luna.html

|tamaño= |concepto= La cara oculta de la Luna es el hemisferio de ella que no es observable desde la Tierra porque la Luna tarda en rotar sobre sí misma lo mismo que su movimiento de traslación alrededor de la Tierra, lo que hace que el satélite le presente siempre la misma cara. Se suele llamar a esta parte de la Luna su «lado oscuro», pero esto es incorrecto ya que no hay sección de la Luna que no reciba luz solar. Debido a las libraciones, desde la Tierra solo se nos oculta el 41 % de la superficie lunar (es decir unos 15,5 millones de km²). }}

Introducción

La cara oculta apenas tiene zonas oscuras, los llamados "mares" que son amplias llanuras, por supuesto sin agua aunque antiguamente así lo creyeran y les dieran ese nombre sabemos que a la Luna desde aquí siempre se le ve la misma cara: La cara visible completa si hay luna llena, o parte de ella en otra fase. Y si, como es de esperar, en años sucesivos se vuelve a celebrar este día, a la Luna siempre le verán la misma cara, o casi la misma, porque un poquito si que se gira, Cara oculta y cara oscura A veces se confunde “la cara oculta” de la Luna con “la cara oscura”, pero mientras la primera es una zona fija, la cara oscura es la zona que no recibe los rayos solares y va variando, porque allí también hay días y noches. En principio ninguna de las dos es visible. La primera porque está en el lado de atrás, y la segunda porque no tiene luz propia, y su cambio origina las fases, aunque en ocasiones se ve tenuamente. Cuando hay Luna llena coincide la cara oculta con la cara oscura, en los cuartos creciente y menguante se solapan mitad con mitad, y en la Luna nueva la cara oculta coincide con la cara iluminada. Pero …¿La Luna rota sobre su eje, o no rota? Me suelen hacer muchas veces esta pregunta porque “parece lógico que si siempre le vemos el mismo lado, será porque no rota”. Si. Como todos los astros, la Luna también rota, pero tarda lo mismo en dar una vuelta sobre su eje que en completar su revolución alrededor de la Tierra y por ello desde nuestra perspectiva terrestre no la vemos girar. A veces esto no es fácil de entender, pero hay un método sencillo para visualizarlo con una escenificación: Una persona (o un objeto) hace de Tierra, otra gira a su alrededor simulando la Luna moviéndose de manera natural. La primera siempre le ve la misma cara de la otra, pero la que ha representado la Luna ha ido mirando en todas las direcciones y ha observado todas las paredes de la habitación. Ha rotado. Si la Luna no rotase, se movería , siempre mirando en la misma dirección, pero en este caso desde la Tierra se le han visto las dos lados de la Luna. Esa no es la situación que vemos, por lo tanto eso no es lo que ocurre. Cuando la Luna se quedó mirándonos .Curiosamente la cara visible de la Luna, la que está permanentemente dirigida hacia la Tierra, tiene forma de una cara humana según muchas opiniones y antiguas tradiciones. Es posible imaginar los ojos y la boca en los mares lunares, de superficie sólida pero más oscura que el resto. La cara oculta es mucho más uniforme, como el pelo por la parte posterior de una cabeza, el cogote. Pero hace miles de millones de años la Luna iba enseñando sucesivamente toda su superficie a la Tierra. Hay varias teorías diferentes que tratan de explicar el motivo por el que precisamente en la cara visible haya esas grandes manchas oscuras y en la cara oculta no. La última de ellas que, como es habitual, se ha postulado como la definitiva, se hizo pública hace solo unos meses y le hecha la culpa al calor que desprendía la Tierra todavía incandescente cuando quedó sincronizada, como se recoge, junto a otras teorías la-cara-oculta-de-la-luna-tiene-mares/ Pero el hecho, previo, de que la Luna tarde exactamente lo mismo en completar su rotación y su traslación y por ello nos enseñe siempre la misma cara podría parecer que es una tremenda casualidad, aunque lo cierto es que ocurre en casi todos los satélites del Sistema Solar, y siendo así está claro que tiene que haber un motivo. Echándole imaginación alguien podría inventarse un cuento infantil en el que la situación se fue adecuando para que la Luna, muy educada ella, se nos quedara mirando de frente, sin darnos nunca la espalda. Eso no estaría de acuerdo con la teoría citada, pero sí con alguna otra. Hace miles de millones de años la Luna rotaba mucho más rápido pero se fue frenando por las fuerzas de marea. De la misma manera, aunque eso parezca otro tema, también la rotación de la Tierra se está ralentizando a un ritmo muy leve pero constante de 0.0017 segundos cada siglo por el mismo motivo. Casi todos los satélites enseñan siempre una misma cara a su planeta. Para entender el proceso que modificó la rotación lunar y dejó a nuestro satélite enseñándonos siempre la misma cara, y que es igual en la mayoría de los satélites del Sistema Solar, conviene empezar por el final: También la Tierra se está frenando en su rotación, por el efecto de las mareas. Precisamente por culpa de la Luna, principalmente. Por la atracción lunar, se producen las mareas. La zona de marea alta se va moviendo hacia el Oeste porque al rotar la Tierra hacia el Este, la Luna se va quedando atrasada y con ello también la marea alta. (La Luna también se mueve en la misma dirección de la rotación terrestre pero mucho más lentamente) Es como si una enorme ola se desplazase por el océano hacia el Oeste. Esa ola, dos veces al día (cada día – salvo excepciones puntuales- hay dos mareas altas en un lugar dado) choca contra las costas orientales de América (la ola de marea del Atlántico) y Asia-África (la del Pacífico e Indico) e intuitivamente se entiende que esto debe frenar la rotación de la Tierra, aunque el ritmo es muy lento. Hace miles de millones de años la Luna giraba mucho más rápido que ahora, y también tenía mareas que se iban desplazando. ¡Pero si en la Luna no hay agua!. Pero se producían mareas sólidas. Como también ahora ocurre en la Tierra (aparte de la subida y bajada del agua de los océanos) el terreno rocoso subía y bajaba, y este movimiento disipaba gran cantidad de energía y por ello la rotación también se fue ralentizando. Pero este proceso terminó cuando la duración de la rotación al irse acortando, coincidió con la de la traslación. ¿Por qué acabo? Porque en ese momento al enseñarnos la misma cara, las mareas no se desplazan. La marea alta se quedó mirando a la Tierra y la Luna quedó ligeramente abombada (el diámetro lunar medido en dirección hacia la Tierra es ligeramente superior que su perpendicular) Al no moverse la marea, se acaba la causa del cambio de duración de la rotación. Si hubiera seguido ralentizándose hubiera surgido una fuerza de marea en sentido contrario que la hubiera devuelto a la misma situación de acoplamiento.

Como se ha dicho, casi todos los satélites del Sistema Solar tienen la rotación sincronizada y muestran la misma cara al planeta. Son excepciones notables el satélite de Saturno Hiperión, y los pequeños satélites de Plutón Nix e Hydra, y probablemente también Kerberos y Styx que tienen una rotación caótica e imprevisible porque sus ejes de giro oscilan muy rápidamente debido a la acción gravitatoria de otro satélites mucho más grande y de órbita relativamente cercana. China realizó con éxito el aterrizaje de una sonda en la cara oculta de la Luna, una primicia mundial que refuerza las ambiciones espaciales de Pekín. Ninguna sonda ni ningún módulo de exploración se había posado nunca antes en la superficie de la cara oculta de la Luna. Todos los alunizajes precedentes tuvieron lugar en la cara visible de la Luna, la más cercana a la Tierra, que está siempre orientada hacia nuestro planeta. La cara oculta de la Luna también recibe el nombre de “lado oscuro”, aunque es inapropiado, porque la luz solar baña toda la superficie del satélite de la Tierra.

Fuentes

• https://www.diariolibre.com/actualidad/ciencia/china-es-el-primer-pais-que-visita-la-otra-cara-de-la-luna-JA11776168
• https://es.wikipedia.org/wiki/Cara_oculta_de_la_Luna
• http://www.tercerplaneta.net/2016/10/la-otra-cara-de-la-luna.html
• https://www.diariolibre.com/actualidad/ciencia/china-es-el-primer-pais-que-visita-la-otra-cara-de-la-luna-JA11776168

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