Cardón gigante columnar
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Cardón gigante columnar (Pachycereus pringlei). Especie de cactus en forma de árbol y es la más grande en el mundo y crece principalmente en México.
Sumario
Taxonomía
Pachycereus pringlei fue descrita por (S.Watson) Britton & Rose y publicado en Contributions from the United States National Herbarium.
Etimología
Pachycereus: nombre genérico compuesto que deriva del adjetivo griego antiguo "παχύς" (pachys) = "espesor" y se refiere a los brotes vigorosos de las plantas y de cereus = "cirio".pringlei: epiteto otorgado en honor de Cyrus Pringle.
Sinonimia
• Cereus pringlei • Pilocereus pringlei • Pachycereus calvus
Otros nombres
- Nombre común: Español: Cardón, Sagueso, Sahuaso, Sahuaro, Saguaro.
- Nombre científico: Pachycereus pringlei.
Distribución geográfica
Especie endémica de Baja California Sur, Baja California y Sonora en México.
Descripción
- Planta arborescente, perenne, suculenta y columnar, con espinas y flores de color blanco.
- Entre las varias especies de cactáceas, esta es la que crece más alto, habiéndose registrado una altura de 19.2 metros. El tronco llega a ser de hasta 1 m de diámetro y puede tener varias ramificaciones verticales. En su aspecto general se asemeja al sahuaro que es la segunda especie más alta de las cactáceas, pero posee menos costillas en sus tallos y se ramifica más cerca del suelo.
- Aún existen extensos grupos de estos magníficos cactus, pero en Sonora muchos han sido destruidos para hacer lugar a campos de cultivo.
- La fruta de este cactus fue importante alimento para los indígenas de Baja California, como los ya desaparecidos Pericúes, Cochimíes y Guaycuras, así como para los actuales Seri de Sonora.
Propiedades
La carne de este cactus contiene alcaloides, y puede haber sido utilizada como planta psicoactiva en México. Una relación simbiótica con las colonias de bacterias y hongos en sus raíces permite a P. pringlei crecer sobre la roca desnuda, incluso donde no hay tierra disponible en absoluto, ya que las bacterias pueden fijar el nitrógeno del aire y romper la roca para producir nutrientes. El cactus incluso envía paquetes de bacterias simbióticas con sus semillas.
Multiplicación
Un cardón nace de una semilla que no mide más de un milímetro, pero puede llegar a alcanzar los 21 metros de altura. Imagina cuánto tiempo ha tenido que pasar si a los 50 años apenas tiene 2 metros de alto y su primer brazo nace a los 75.
Curiosidades
Debido a que la distribución del cardon a través de toda la peninsula de Baja California es bastante amplia, no se considera una especie en peligro. Sin embargo es claro que es necesario preservar algunas de las áreas más bellas para futuras generaciones. La combinación de belleza paisajística y extraordinarios especimenes de cardón hace que algunos sitios particularmente atractivos merezcan ser preservados como tesoros locales, nacionales e internacionales.
