Cernícalo vulgar
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Cernícalo vulgar. Ave de presa, considerado muy útil para el control de roedores e insectos. Es una de las aves de presa diurnas más comunes, pues puede encontrársele tanto en tierras cultivadas como en eriales, brézales y variedad de acantilados.
Sumario
Importancia
Como todas las aves de presa, el Cernícalo Vulgar está protegido por la ley durante todo el año. Se le considera un ave útil contra los ratones, ratas, topillos e insectos dañinos. Debido en parte a su facilidad para adaptarse a diferentes clases de biotopos, el Cernícalo Vulgar se ha convertido en una de las aves de presa diurnas más comunes, pues puede encontrársele tanto en tierras cultivadas como en eriales, brézales y variedad de acantilados.
En su vuelo característico, al que debe el nombre, el ave se cierne con la cola extendida en abanico y fuertes aleteos mientras vigila el suelo en busca de presas, lo cual es frecuente observar a lo largo de nuestras carreteras. En nuestro país, esta ave vive principalmente en el campo, mientras que su próximo pariente el Cernícalo Primilla es un habitante de las poblaciones, caracterizándose ambos sobre todo por su distintivo grito y por tener las uñas negras, mientras que las del Primilla son blancas. La nota principal del Cernícalo Vulgar es un penetrante «hi-hi-hi», aunque no se oye muchas veces a menos que las aves estén «jugando» o el macho persiga a la hembra.
Nidificación
No construye nido; huevos dejados en borde de rocas, edificios altos, agujero de árbol o nido abandonado; pone, de abril a junio, de 3 a 5 huevos blancos con manchas rojo-acastañadas; incubación, de unos 28 días, principalmente por la hembra; los pollos, alimentados por ambos padres, vuelan tras unos 30 días.
Alimentación
Principalmente ratones, topillos y ratoncillos; también ranas, lombrices e insectos; gorriones y otras aves.
Morfología
Longitud: 30-37 cm: Envergadura: 69-81 cm. Peso: 135 a 270 gr.
El macho es muy coloreado, con dorso moteado y muy rojizo, primarias negras y cola y cabeza gris azulado. La hembra (mayor en tamaño y peso) es más uniforme, con un plumaje castaño intensamente moteado, la cola a franjas y la cabeza con listas parduscas. Los jóvenes se parecen a la hembra pero son más estriados en la parte inferior. Respetemos esta bella especie y deleitémonos con sus vuelos y algarabías.
Características
El cernícalo es relativamente pequeño comparado con otras rapaces, pero más grande que la mayoría de las aves. Tiene alas largas de color bermejo con manchas negras, así como una larga cola muy distintiva, gris por la parte superior y de borde redondeado y negro. El plumaje de los machos en la cabeza es azul-grisáceo. Miden de 34 a 38 cm de cabeza a cola, y de 70 a 80 centímetros de envergadura de alas. El macho adulto medio pesa cerca de 155 g, y la hembra cerca de 190 g.
Se distingue del cernícalo primilla por ser éste último de dorso pardo rojizo y sin manchas negras, con un color gris en la cabeza más uniforme y por tener en la punta de la cola unas plumas centrales que sobresalen. Además, el común tiene las uñas negras y el primilla, blancas.
Hábitat y costumbres
El cernícalo es un ave de presa diurna y fácil de ver. Prefiere un hábitat de campo abierto y matorral. Los cernícalos nidifican en grietas de rocas o edificios, en huecos de árbol, ocupan nidos de córvidos y otras aves, pero también directamente sobre el suelo.
Cuando caza, el cernícalo permanece en vuelo estacionario, casi inmóvil, entre 10 y 20 m de altura sobre el terreno, esperando avistar alguna presa (a esto se le llama cerner) y cuando aparece, se precipita en picado hacia ella. Sus presas suelen ser pequeños mamíferos, fundamentalmente roedores, pequeños pájaros, reptiles, grandes insectos, gusanos y ranas.
Reproducción
Las puestas suelen tener entre tres y seis huevos, con una incubación de 26 a 31 días, fundamentalmente realizada por la hembra mientras el macho la alimenta.
Cría en cautividad
Es un ave que se suele utilizar como iniciación en el mundo de la cetrería, es el ave usada por principiantes y novatos para introducirse en este arte de caza.
Subespecies
Se conocen 11 subespecies de Cernícalo común:2
-Falco tinnunculus tinnunculus del norte de África, Europa y Oriente Medio hasta Siberia. -Falco tinnunculus interstinctus del Tíbet a China y Japón; invernante en India, Malaya, Filipinas. -Falco tinnunculus objurgatus sur de India (Ghats Occidentales y Ghats Orientales) y Sri Lanka. -Falco tinnunculus canariensis Madeira y oeste de las Islas Canarias. -Falco tinnunculus dacotiae este de las Islas Canarias. -Falco tinnunculus neglectus norte del archipiélago de Cabo Verde. -Falco tinnunculus alexandri sudeste del archipiélago de Cabo Verde. -Falco tinnunculus rupicolaeformis noreste de África y Arabia. -Falco tinnunculus archerii Somalia, litoral de Kenya y Socotra. -Falco tinnunculus rufescens de África occidental a Etiopía, Tanzania y norte de Angola. -Falco tinnunculus rupicolus del norte de Angola al sur de Zaire, sur de Tanzania y Sudáfrica.
