Charles Edouard Brown-Sequard
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Charles E. Brown-Sequard. Neurofisiólogo francés, discípulo de Bernard y al que sucedió en su puesto del Collège de France. Considerado uno de los fundadores de la Endocrinología y la Hormonología. Precursor de la opoterapia, es el primer fisiólogo de las funciones de la médula espinal, descubre el síndrome que lleva su nombre en la hemiparaplegía con anestesia cruzada.
Sumario
Síntesis Biográfica
Nacido en Puerto Luis (Isla Mauricio) el 8 de agosto de 1817, hijo de un inglés y de una francesa. Se trasladó a París para estudiar Medicina en 1838. Primero obtuvo el bachiller en letras, comenzó después medicina y logró el bachiller en ciencias en 1840. En 1842 ya era externo del servicio del conocido clínico Armand Trousseau.
Se doctora en medicina en 1845 por la universidad de París especializándose en fisiología experimental con el trabajo Recherches et expériences sur la physiologie de la moelle épinière.
Trayectoria
En 1851 dejó Francia para trasladarse a Estados Unidos llegando a ser profesor de fisiología en la Universidad de Richmond; desde entonces realizó muchos viajes a Paris y Londres, lugar en el que dirigió un hospital especializado en parálisis y el tratamiento de la epilepsia.
De regreso en París en 1855 abrió un Laboratoire de physiologie en la Rue St. Jacques; trabajaron con él personajes como el austríaco J.N. von Czermak y el alemán J. Rosenthal. En 1856 obtuvo el premio de Fisiología experimental y, entre 1858 y 1865, publicó la revista Journal de Physiologie de l'homme et des animaux.
En 1863 o 1864 fue nombrado profesor de fisiología en Harvard y en 1869 fue encargado del curso de patología experimental y comparada en la Facultad de Medicina de París. Dimitió en 1872 y regresó a los Estados Unidos. Más tarde, tras la muerte de Claude Bernard, ocupó el puesto de éste y obtuvo la ciudadanía francesa.
Muerte
Murió el 2 de abril de 1894.
Aportes
Fisiología del sistema nervioso
Brown-Séquard cultivó dos campos: el de la fisiología del sistema nervioso y la endocrinología. De sus aportaciones en el primero podemos mencionar sus estudios de los nervios vasomotores, la demostración del entrecruzado de los nervios sensitivos de la médula espinal, y la descripción de una hemiplejía tras la sección de la médula espinal. También produjo de forma artificial una epilepsia en el mono y se ocupó del tema de la inhibición del sistema nervioso central.
Enfermedad de Brown-Séquard
Cuando se habla de "Enfermedad de Brown-Séquard" se hace referencia a la lesión hemilateral de la médula que produce parálisis de un lado y anestesia en el otro. Dicho de otra forma, "Parálisis de Brown-Séquard" es la parálisis del movimiento de un lado y anestesia del otro después de la hemisección de la médula. También se utiliza la expresión "Síndrome de Brown-Séquard" o hemiparaplejia con anestesia cruzada, consecutiva a lesión de una mitad de la médula; el miembro paralizado corresponde al lado afectado, y el anestesiado, al lado sano.
Endocrinología
En cuanto al campo de la endocrinología, Brown-Séquard mostró, extirpando las cápsulas suprarrenales, la acción a distancia de los productos segregados por ellas. La hipotensión, la anorexia, el adelgazamiento, la astenia y la pigmentación cutánea -conocido como síndrome de Addison o de insuficiencia suprarrenal en el hombre- se presentaban en conejos, cobayas, perros y gatos.
Estos hallazgos, no obstante, se vieron ensombrecidos por el hecho de que no se presentaban en la rata. Fue más tarde cuando se descubrió que estos animales tenían unas suprarrenales accesorias, que explicaban las divergencias, cuando se pudo seguir con las investigaciones.
En 1892 Abelous y Langlois confirmaron los experimentos de Brown-Séquard, y Abel y Crawford aislaron la adrenalina en 1897, aunque no era suficiente para curar la enfermedad de Addison. Esto puso en la pista a principios del siglo XX de otra hormona que se segregaba en la corteza suprarrenal.
La administración de extractos de corteza suprarrenal mejoraba la enfermedad. Pronto se descubrirían unos veintiocho esteroides que en 1936 Seyle relacionó con el importante concepto de "reacción de alarma" o "adaptación del organismo al estrés" (infecciones, intoxicaciones serias, traumatismos, etc.)
Brown-Séquard también investigó otros extractos. Era conocido por utilizar el de testículo para las personas que habían perdido su vitalidad; fue muy criticado por esto en algunos círculos. En 1869 sugirió el empleo de inyecciones de esperma en el torrente sanguíneo de personas de edad avanzada para estimular tanto su actividad física como psíquica.
Seis años más tarde hizo injertos testiculares en cobayas que no tuvieron éxito. Finalmente, cuando contaba con 72 años, se inyectaba a sí mismo, por vía subcutánea, una mezcla acuosa de jugo de testículo y de sangre de los vasos espermáticos, proclamando que había obtenido grandes beneficios. Unos meses después lo imitaron gran cantidad de médicos.
Obras destacadas
Dejó escritas varias obras, entre las que destacan:
- Dos memorias sobre la fisiología de la médula espinal (París, 1855)
- Investigaciones experimentales aplicadas a la fisiología y patología (Nueva York, 1853).
- Investigaciones experimentales sobre las cápsulas suprarrenales (París, 1856)
- Curso de lectura sobre la patología y fisiología del sistema nervioso central (Filadelfia, 1860).
