Eichhornia
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Eichhornia. Es un género de especies, comúnmente llamadas aguapés, camalotes, violetas de agua, bora, lirio acuático o taruyas.
Sumario
Descripción
Son macrófitos flotantes, que alcanzan hasta un metro de altura, aunque normalmente no superan los 50 cm. El cuerpo principal de la planta está formado por un rizoma estolonífero y ramificado, que alcanza los 30 cm de largo, del que nacen brotes auxiliares en ángulos variables.
Los estolones son purpúreos, alcanzando los 50 cm de longitud. Las hojas están dispuestas semejando una roseta; son gruesas, redondeadas o cordiformes, glaucas, con el margen a veces ondulado, al cabo de un pecíolo estipulado de consistencia esponjosa, que puede alcanzar los 50 cm de largo. El pecíolo forma un flotador de apariencia bulbosa, conteniendo aire en su interior.
Origen
Son plantas perennes flotantes oriundas de las regiones tropicales de Sudamérica Flotan sostenidas por esponjosos rizomas, con las raíces flotando libremente. En zonas de aguas estancadas, como los correntinos Esteros del Iberá, pueden entrelazarse formando embalsados, auténticas islas flotantes sobre las que crece otra vegetación y que sirven de hábitat a numerosas especies animales.
Se han distribuido prácticamente por todo el mundo, ya que su aspecto ornamental originó su exportación a estanques y láminas acuáticas de jardines en climas templados y cálidos.Son consideradas malas hierbas, que pueden "taponar" en poco tiempo una vía fluvial o lacustre.
Usos
Esta planta se utiliza para adornar pequeños lagos, embalses, pero sobre todo para estanques y también acuarios.Ofrece un excelente refugio para los peces protegiéndolos del sol excesivo, de las heladas y a los alevines del embate de los benteveos.
Las raíces constituyen un excelente soporte para el desove de las especies ovíparas ,incluso aquellos aficionados que críen a sus peces en acuario, en época de fresa les sería muy útil hacerse de algún ejemplar joven de esta planta para el acuario de cría donde desovaran sus peces.
Las raíces del camalote no sólo le servirán de soporte para los huevos, si no que son un refugio para los alevines, e incluso en ellas se desarrolla una microflora que sirve como alimento inicial para los mismos.
Plantas invasivas exóticas
Las violetas acuáticas se han introducido ampliamente por toda América del Norte, Asia, Australia yÁfrica. En muchos casos se han convertido en especies perniciosamente invasivas, en especial Eichhornia crassipes.
El impacto que estas plantas causan en lagos y charcas si no se mantienen bajo control es muy grave, ya que pueden cubrir estas extensiones completamente, impidiendo que la luz del sol llegue a las plantas acuáticas nativas y agotando el oxígeno del agua.
Toxicidad
Erupción en la piel a unos pocos.
Multiplicación
Mediante división de los rizomas.Durante el verano se reproduce fácilmente por medio de estolones que produce la planta madre, llegan formarse verdaderas ¨ islas¨ de gran porte.
Advertencia
Esta especie está considerada entre las 100 especies más invasoras del mundo,como consecuencia de su proliferación está creando en ríos y lagos importantes problemas en canales de riego agrícolas y afecciones a los ecosistemas ribereños, ya que cubre como una manta toda la superficie del río, por su fácil reproducción vegetativa y sexual.
Esto se debe a que es una especie alóctona sin predadores, ni competidores en muchos sitios,como es invasora, puede que al retirar el exceso de un estanque o acuario particular, vaya a parar a entornos naturales y cause estos daños ecológicos.En paises africanos,sudamericanos, EEUU, etc. está causando pérdidas millonarias.Es por ello que hoy en día se desaconseja su utilización por particulares, para evitar que se siga extendiendo esta plaga a los ríos por imprudencia en su uso.
