El desafío (libro)
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El desafío. Cuento del escritor peruano Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de literatura 2010. Publicado en 1958 en la revista La Revue Française. Pasó luego a integrar la colección de cuentos Los Jefes, del mismo autor, publicada en 1959. Es un relato ambientado en Piura, sobre un anciano que ve morir a su hijo en un duelo a cuchillo.
Argumento
Este cuento (titulado inicialmente como « Un Arreglo de cuentas») trata sobre un duelo a muerte entre dos hombres, por una cuestión del honor viril. El relato se abre cuando Julián (que es el narrador de la historia) se entera en un bar de Piura que su amigo Justo había sido retado a duelo a navaja por un forajido apodado el Cojo. La pelea se realiza en un cauce seco del río Piura, en medio de un inmenso tronco llamado «La Balsa», y es presenciado por Julián y un viejo llamado Leonidas (que por el momento se identifica solo como un allegado de Justo). El Cojo es quien desde el principio se perfila como el más hábil y fuerte de los contrincantes, siendo alentado por su pandilla. Justo resulta muerto y el narrador revela entonces que Leónidas es el padre de Justo, lo que da un final sorpresivo al relato.
Resumen
El narrador Julián, Briceño y León se hallan bebiendo en un bar piurano, cuando de pronto se acerca el viejo Leonidas y le anuncia que cerca de la medianoche se produciría un duelo a navaja entre Justo y El Cojo, en un lugar conocido como «La Balsa». Se despiden y acuerdan encontrarse nuevamente en el bar, a las 10 y media de la noche. Cada uno se va por su lado y Julián se dirige a su casa, donde le esperaba su esposa, cargando a su hijo; le dice a ella que debía salir para arreglar un asunto. Según lo acordado Julián vuelve al bar; poco después llega Justo, quien le cuenta cómo se produjo el desafío; ambos abandonan el bar, en busca del resto de sus amigos; cerca del puente se encuentran con León y Briceño. Todos se dirigen hacia «La Balsa», situado a las afueras de la ciudad; era un enorme tronco de algarrobo caído en medio del lecho seco del río Piura; cuando subía el caudal del río se alejaba apenas unos metros. El Cojo y sus hombres reciben a Justo y sus amigos; en el lugar se hallaba también Leonidas, quien ante el reclamo del Cojo responde que nadie lo ha traído sino que ha venido por su cuenta. Ambos rivales, el Cojo y Justo se preparan; las navajas son revisadas; cada uno se enrolla una manta en un brazo y se dirigen a pelear hacia La Balsa. La pelea es relatada muy vividamente; el narrador sabe trasmitirnos el vértigo de los movimientos, las embestidas denodadas, la fuerza física desplegada por ambos luchadores. Justo comete el error de desesperarse acercándose mucho a su rival; ambos terminan retorciéndose sobre la arena, revolviéndose uno sobre otro. Finalmente se levanta el Cojo, mientras que Justo, ya gravemente herido, con mucho esfuerzo trata de incorporarse. El Cojo le grita entonces al viejo: «¡Don Leónidas!... ¡Dígale que se rinda!». El viejo responde: «¡Calla y pelea!». Justo intenta otro asalto, pero es evidente que ya no estaba en condiciones de continuar. El Cojo se retira con los suyos; los amigos de Justo se acercan entonces y muy conmovidos cubren al amigo caído con una manta y lo cargan en hombros, llevándolo a la ciudad. En el trayecto León le dice al viejo, que lloraba: «No llore viejo. Nunca he conocido a nadie tan valiente como su hijo. Es así como el lector se entera que Leonidas es el padre de Justo.
Datos del autor
Mario Vargas Llosa. Arequipa, (1936). Académico de la lengua, crítico literario, periodista, político y escritor. Comenzó su carrera literaria y periodística con tan solo dieciséis años de edad. Sus primeras novelas cosecharon un gran éxito en la década de los sesenta, época en la que aprovechando su prestigio, marchó a Europa y Estados Unidos para fijar su residencia durante varios años. Sus obras son una verdadera exhibición de virtuosismo literario y su prosa integra abundantes elementos experimentales, tales como la mezcla de diálogo, descripción y la combinación de acciones y tiempos diversos. Ganador de múltiples galardones, en su haber cuenta con los premios: Planeta, Cervantes, Príncipe de Asturias y el Premio Nobel de Literatura 2010.
Véase también
- Travesuras de la niña mala (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- La fiesta del Chivo (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- Cartas a un joven novelista (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- La orgía perpetua: Flaubert y Madame Bovary (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- ¿Quién mató a Palomino Molero? (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- Historia de Mayta (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- Los cuadernos de don Rigoberto (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- El pez en el agua (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- El Paraíso en la otra esquina (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- El sueño del celta (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- El hablador (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- Conversación en La Catedral (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- La tía Julia y el escribidor (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- La guerra del fin del mundo (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- La ciudad y los perros (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- El loco de los balcones (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- El lenguaje de la pasión (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
- Los cachorros (libro). Consultado el 25 de agosto de 2021.
Fuentes
- Artículo: Reseña literaria. En el sitio: [1]. Consultado el 30 de septiembre de 2021.
- Artículo: Reseña literaria. En el sitio: [2]. Consultado el 30 de septiembre de 2021.
