Escarabajo del pino de montaña

Escarabajo del pino de montaña
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Clasificación Científica
Reino:Animalia
Filo:Arthropoda
Clase:Insecta
Orden:Coleoptera
Familia:Curculionidae


Escarabajo del pino de montaña (Dendroctonus ponderosae). Especie natural de escarabajo, posee un exoesqueleto duro y negro que mide unos 5 milímetros. Es el insecto más serio de los bosques de pino tipos ponderosa y contorcido en el estado de Colorado. Brotes infecciosos de estos escarabajos matan grandes cantidades de pinos. A medida que aumentan las poblaciones de escarabajos, los escarabajos atacan los árboles más grandes en la zona del brote.

Características

Tiene un exoesqueleto duro negro y mide unos 5 milímetros, aproximadamente del tamaño de un grano de arroz.

Escarabajo del Pino en el árbol

Etimología

Nombre científico: Dendroctonus ponderosae

Características físicas-biológicas

Cuentan con aparato bucal masticador, alas anteriores (élitros) endurecidas con respecto a las posteriores (pueden faltar o ser reducidas), que son membranosas; éstas se repliegan bajo los élitros que a su vez se acoplan a la línea dorsal. El tórax se divide en protórax (móvil y grande), mesotórax (muy pequeño) de donde asoman los élitros, y metatórax de donde asoman las alas membranosas. El abdomen está segmentado y es variable (tienen 9 segmentos en los adultos); la cabeza también es variable y por lo general está hundida en el tórax.

Son ovíparos y se reproducen por sexos separados; los huevos son puestos por la hembra sobre el suelo, el agua, o vegetales. Se desarrollan de forma compleja en variadas fases larvarias, que oscilan entre las 3 y 15 y de duración también muy variable. Se conocen unas 300.000 especies de coleópteros distribuidos por todos los ambientes, tanto terrestres como acuáticos. Este orden se divide en los subórdenes Adéfagos o carnívoros; y polífagos, éstos en general fitófagos (que se alimentan de vegetales).

Estos escarabajos habitan los pinos, especialmente el pino ponderosa, pino contorta, pino de corteza blanca, el pino silvestre y pino ágil. El pino piñonero y el pino bristlecone son menos atacados comúnmente. Durante las etapas iniciales de un brote, los ataques se limitan en gran medida a los árboles bajo estrés de una lesión, las malas condiciones del sitio, daños por incendio, el hacinamiento, la enfermedad de raíz, o la vejez. A medida que aumentan las poblaciones de escarabajos, los escarabajos atacan los árboles más grandes en la zona del brote.

Daños que producen

Los escarabajos atacan a los árboles mediante la perforación de la corteza en la capa de floema de la que se alimentan y en el que ponen los huevos. Los escarabajos femeninos inician los ataques. Los árboles responden a los ataques aumentando su producción de resina para desalentar o matar a los escarabajos. Los árboles más viejos suelen sucumbir primero. Después de un verano particularmente caliente, la población del escarabajo de pino de montaña puede aumentar de manera espectacular, deforestando grandes extensiones. Después de un brote, arboledas enteras de árboles aparecen de color rojo cuando se les ve desde arriba.

Los escarabajos de corteza atacan solamente pinos con troncos de más de diecisiete o veinte centímetros de diámetro. El ciclo de vida de este escarabajo empieza en agosto, cuando los adultos salen de los troncos muertos y vuelan para atacar los árboles verdes cercanos.

Curiosidades

  • El Rocky Mountain National Park ha sufrido recientes brotes de escarabajo del pino.
  • Su tamaño es comparable aproximadamente al de un grano de arroz.
  • Evidencias recientes indican que el número de este tipo de escarabajo se encuentra en aumento a lo largo del mundo.

Fuentes