Geografía agraria

Geografía agraria
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Concepto:Se dedica al estudio de los diversos espacios geográficos para el desarrollo de las actividades agrícolas y ganaderas.

Geografía agraria. Es la ciencia que se encarga del estudio del suelo modificado por la agricultura y todos los procesos vinculados a dichas modificaciones, haciendo especial énfasis en la normativa que rige a estos procesos.

La geografía agraria tiene como objeto de estudio el paisaje agrario. Cuando se habla del paisaje agrario, se hace referencia al espacio geográfico intervenido antrópicamente para el desarrollo de las actividades agrícolas y ganaderas.

Antecedentes históricos

Durante millones de años, en concreto desde el Neolítico, la agricultura ha sido una las principales actividades del ser humano, ya que su mayor preocupación era la producción de alimentos para asegurar la supervivencia. La agricultura y la ganadería han sido una fuente de poder y como tal han servido de soporte a las grandes construcciones políticas a lo largo de la historia. Los cambios económicos, sociales y políticos de la Humanidad han ido asociados casi siempre a innovaciones técnicas que hacían posible aumentar la producción agrícola.

El cultivo de los campos y la cría del ganado ocuparon a la mayoría de la población hasta la revolución agraria del Siglo XVIII en Inglaterra. A partir de entonces, los campesinos han disminuido progresivamente en los países industrializados, desde porcentajes próximos al 80% de la población activa hasta llegar al 8%. La proporción de agricultores guarda actualmente una estrecha relación con el nivel de desarrollo económico y oscila entre el 5,5% en los países más desarrollados y el 70-73% en los países más pobres. Desde mediados del S. XX, las transformaciones del campo se han acelerado. La modernización técnica, la globalización de la economía y la diversificación de los cultivos han permitido un crecimiento espectacular de la producción, incluso en el Tercer Mundo. Las superficies cultivadas han aumentado y los rendimientos han crecido mucho. Estos cambios han originado nuevos espacios agrarios.

La morfología de los espacios agrarios está determinada por los condicionantes impuestos por el medio natural al crecimiento de las plantas y por factores humanos que se relacionan con la presión demográfica, la estructura económica, la composición social, el sistema político y las nuevas tecnologías.

Actividad Agraria

La introducción del arado romano en la antigüedad y la incorporación del arado de vertedera en la Edad Media fueron grandes avances técnicos que hicieron posible la conquista de nuevas tierras para la agricultura y la alimentación de poblaciones más numerosas. Las mejoras de la agricultura permitieron el desarrollo de sociedades cada vez más complejas y urbanizadas, y la formación de Estados capaces de extender su dominio sobre vastos espacios geográficos.

Revolución agraria

Comenzó a finales del Siglo XVIII en Inglaterra y se propagó posteriormente por el continente europeo. Impulsó la revolución demográfica y sirvió de base a los trascendentes cambios sociales y políticos que se produjeron a partir de entonces, coincidiendo con la revolución industrial. La mecanización del campo y el empleo masivo de fertilizantes químicos, gracias a la revolución industrial, permitieron el desarrollo de nuevas técnicas de cultivo a lo largo del siglo XIX y una utilización del suelo más intensiva que en el pasado. Los campos de cultivo aumentaron en Europa, Australia y América.

Los paisajes agrarios tradicionales, basados en agriculturas de subsistencia dejaron paso a paisajes agrarios nuevos, asociados a una agricultura comercial y a una ganadería especializada en la producción de carne y leche. Esto propició la expansión de los mercados urbanos. La desamortización de las tierras, que acompañó el tránsito del Antiguo al Nuevo Régimen en todas partes, facilitó la transformación de la propiedad, la modificación de las estructuras sociales y el cambio en las formas de explotación de los campos. Todo esto facilitó el interés de la burguesía por la tierra, el nacimiento de nuevos propietarios dispuestos a rentabilizar la explotación de los campos y a obtener protagonismo político.

La revolución agraria produjo abundantes excedentes de mano de obra en el campo, y motivó el éxodo rural hacia las ciudades, proporcionando cantidades ingentes de trabajadores para la industria moderna. Así nació el proletariado como la nueva clase social del Siglo XIX.

Modernización agraria

En los países con estructuras sociales y económicas menos evolucionadas, los problemas del campo propiciaron grandes reformas agrarias que en algunos casos fueron unidas a procesos de cambio político a través de revoluciones marxistas. Es el caso de Rusia o China. En otros países las reformas se limitaron a intentar mejorar la situación social de los campesinos, a corregir desequilibrios en la distribución de la propiedad y a aumentar la producción agraria. La modernización técnica, la apertura comercial y la diversificación de los cultivos y de las explotaciones ganaderas a lo largo del Siglo XX permitieron el rápido crecimiento de las producciones agropecuarias.

Urbanización del campo.

En la actualidad, los usos del suelo específicamente agrarios y ganaderos pierden terreno frente a fábricas, urbanizaciones de primera y segunda residencia, grandes superficies comerciales, equipamientos de esparcimiento e infraestructuras de transportes y aprovisionamiento de las ciudades. Este proceso provoca la modificación de las estructuras del campo, da origen a nuevos paisajes agrarios y contribuye de manera decisiva a la transformación del espacio agrario en espacio rural.

Relación con otras ciencias

Teniendo en cuenta la vasta tarea que el concepto anterior abarca, la geografía agraria debe sustentarse en una sólida base científica. Las ciencias naturales han de ser consideradas como los fundamentos lógicos de la geografía agraria.

  • La climatología y la meteorología agraria: El estudio del clima, especialmente de la capa de aire en contacto con el suelo; las investigaciones de la microclimatología, entre otros, constituyen estímulos necesarios para la geografía agraria desarrollada en sentido ecológico.
  • Edafología: No menos importante es el estudio del suelo, no solo en lo que atañe a la investigación propiamente dicha de éste, sino que le da la utilización práctica y en el sentido de la productividad de las superficies útiles para la agricultura. He aquí dónde la Edafología juega su papel crucial.
  • Hidrografía: La geografía agraria junto con la hidrografía, estudian los problemas de la política hidráulica que desempeñan un papel decisivo tanto en los territorios densamente poblados y sometidos a un cultivo intensivo, como en los nuevamente dedicados a la explotación de las tierrasáridas del agro.
  • Economía: Las relaciones de la geografía agraria con la economía política son estrechas. La geografía agraria para cumplir su objetivo, requiere de todas las reglas geométricas relacionadas con las economías, toda problemática de posición agrupada alrededor de Thünen, las regulaciones sobre el establecimiento de salarios y precios, los principios que han dado forma a las relaciones entre las industrias y la agricultura, la multitud de problemas económicos-sociales, los fundamentos de estadística, entre otros aportes que son provenientes del estudio de la economía política.
  • Historia: Por otro lado, también es importante mencionar el estudio de la historia. Un rasgo característico del campesino es el apego por la tradición. En la mayoría de los casos, es necesario el estudio de la historia de la agricultura para entender qué circunstancias históricas influyeron en la forma de explotación agrícola de determinado espacio.

Geografía rural, agraria y agrícola. Relaciones y diferencias.

La relación que existe entre estas ramas de la Geografía se basa principalmente a que ellas tienen como objeto de estudio el Paisaje agrario.

Geografía agraria

El paisaje agrario es estudiado por estas ramas de la Geografía desde diferentes ángulos:

  • Geografía rural: Abarca mayor contenido que las demás, ya que estudia todo aquello que no es urbano. Entre sus temas de análisis se encuentran, desde luego, los hechos agrarios y los asentamientos rurales. Los ámbitos rurales son cada vez más lugares dónde se desarrollan actividades no agrarias, cuya consideración ha tenido que ser incluida en la matriz tradicional. Además de usos industriales de todo tipo, las áreas rurales son valoradas hoy como reservas de patrimonio natural o cultura tradicional, y recientemente utilizadas para usos turísticos y recreativos.
  • Geografía agraria: Tiene un campo de estudio más reducido que la geografía rural y algunos autores la incluyen dentro de la geografía económica. Abarca todos los hechos agrarios: cultivos, ganadería, bosques y explotación forestal, etc. La geografía agraria hace mayor énfasis en la parte socioeconómica y legal inherente al campo agrario.
  • Geografía agrícola:
    Geografía agrícola
    Se especializa únicamente en la agricultura, en los cultivos y en el estudio de las superficies cultivadas.

Enlaces externos

Véase también