Isópodo Gigante
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El isópodo gigante podría ser una de aproximadamente 20 especies de isópodos grandes (crustáceos relacionados con el marisco y el cangrejo) en el género Bathynomus. Se piensa que abundan en las aguas frías y profundas del Océano Atlántico. Bathynomus giganteus, la especie en que se basa el tipo nomenclatural, es el isópodo más grande conocido y al que normalmente se refiere el término Isópodo gigante.
Características
Considerada una de las especies más antiguas del océano, el Bathynomous gigantescus se trata de un isópodo basurero de aguas profundas semejante a una gran cochinilla. La especie, que puede llegar a tener una longitud de cincuenta centímetros, exhibe un exoesqueleto quitinoso segmentado en cabeza, tórax y abdomen. Posee apéndices y antenas pareados y ojos compuestos como los de los insectos terrestres. Este forrajeador de las profundidades no tiene depredadores conocidos y vive en entornos pelágicos yermos que hasta entonces se consideraban inhabitables.
Descubrimiento
El zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards fue el primero después de capturar un juvenil macho B. giganteus en el golfo de México; este descubrimiento fue relevante debido a que en el momento de producirse, la idea de que existiera vida en el océano profundo había sido recientemente rechazada por Charles Wyville Thomson y otros. Ejemplares hembra no fueron capturados y estudiados hasta 1891.
Lista de especies de Bathynomous
Según el Registro Mundial de Especies Marinas, a fecha de julio de 2014:
- Bathynomus affinis Richardson, 1910.
- Bathynomus brucei Lowry & Dempsey, 2006.
- Bathynomus bruscai Lowry & Dempsey, 2006.
- Bathynomus crosnieri Lowry & Dempsey, 2006.
- Bathynomus decemspinosus Shih, 1972.
- Bathynomus doederleinii Ortmann, 1894.
- Bathynomus giganteus A. Milne Edwards, 1879.
- Bathynomus immanis Bruce, 1986.
- Bathynomus kapala Griffin, 1975.
- Bathynomus keablei Lowry & Dempsey, 2006.
- Bathynomus kensleyi Lowry & Dempsey, 2006.
- Bathynomus lowryi Bruce & Bussarawit, 2004.
- Bathynomus miyarei Lemos de Castro, 1978.
- Bathynomus obtusus Magalhaes & Young, 2003.
- Bathynomus pelor Bruce, 1986.
- Bathynomus propinquus Richardson, 1910.
- Bathynomus richeri Lowry & Dempsey, 2006.
