John Flavel
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John Flavel (1627-1691). Fue un pastor y escritor presbiteriano de origen inglés, covertido al puritanismo congregacionalista. Nació en Bromsgrove, Inglaterra. Se dedicó desde muy joven complemente a los estudios en la Universidad de Oxford. En 1650 fue ordenado al ministerio en Salisbury. Escritor de muchos libros, además de conservarse muchas colecciones de sus sermones. Se han hecho más de 700 ediciones de sus escritos, y muchas están aún disponibles.
Sumario
Síntesis biográfica
John Flavel nació en 1628 en Bromsgrove, Worcestershire (Inglaterra). Era el hijo de Richard Flavel, un ministro que murió de la peste bubonica en 1665, mientras estuvo en la cárcel por no conformidad. John Flavel fue educado por su padre en los caminos de la religión, estudiaba duro como un plebeyo en el University College, Oxford. En 1650, fue ordenado por el presbiterio en Salisbury. Se instaló en Diptford, donde perfeccionó sus numerosos talentos.
Se casó con Joan Randall, una mujer de Dios, mujer piadosa a quien Flavel amaba mucho. Sin embargo, poco tiempo después de su matrimonio una desgracia tocaría sus vidas. Su esposa quien estaba esperando su primer hijo murió en el parto. El niño también murió. Esto dejo devastado a Flavel y sumido en un profundo dolor. El dolor y sufrimiento sería algo que lo acompañaría por el resto de su vida. De la misma manera su padre, Richard Flavel, un ministro independiente puritano contrajo la plaga mientras estaba en prisión donde fue puesto como consecuencia de su independentismo eclesiástico y murió en prisión 1665.
Después de un año de luto, Flavel se casó nuevamente en 1656 con una mujer piadosa de nombre Elizabeth Stapell. Fue en este año también que Flavel, después de haber pastoreado por seis años en Diptford, asumiría un nuevo pastorado en la ciudad portuaria de Dartmouth (Inglaterra). Fue justamente aquí que su ministerio como predicador comenzó a florecer, y muchos fueron convertidos bajo su predicación. Sin embargo, nuevamente la tragedia azotaría su vida, pues seis años más tarde, en 1662, Flavel sería expulsado de su congregación y prohibido de predicar debido a sus convicciones independentistas. Sin embargo, continúo predicando y reuniéndose con su congregación en secreto en el bosque. Fue justamente bajo persecución que Flavel realizo la mayor parte de su ministerio, bajo persecución de la Iglesia Anglicana.
Perseguido por la Iglesia.
En el año 1662 y Flavel fue expulsado de su congregación en Dartmouth y le prohibieron predicar. Sin embargo, con el fin de eludir a las autoridades y seguir predicando se cuenta que Flavel se valió de todo tipo de medidas para continuar predicando. No fue sino hasta diez años más tarde, en 1672 que el Rey Charles II decreto la Declaración de Indulgencia. En esta se les daba a los ministros independientes la libertad de adorar de acuerdo a su consciencia. Fue en este año que Flavel regreso a Dartmouth como pastor. Sin embargo, la tolerancia duro poco tiempo y un año después el edicto fue cancelado, y una vez más Flavel paso a predicar en oculto. Su segunda esposa Elizabeth Stapell murió en 1673. Flavel tenía entonces 45 años y había enviudado por segunda vez. Sin embargo, contraería nupcias por tercera vez, esta vez con Ann Downe, la hija de un ministro, con quien tendría un matrimonio fructífero por once años y dos hijos como consecuencia de este.
Fue hacia finales de la década de 1670 y los primeros años de 1680 que Flavel se dedicó casi por completo a escribir tratados. Escribió nueve libros durante este tiempo. Sin embargo, una vez más la tragedia golpearía su hogar, y su tercera esposa Ann Downe moriría mientras él se encontraba de visita en Londres en 1684. Flavel contraería nupcias por cuarta vez, en esta ocasión con Dorothy Jefferies, la viuda de un ministro en Kingsbridge. Flavel tenía 56 años.
La muerte de John Flavel.
En 1685 Flavel retornaría una vez a su amado Dartmouth. Sin embargo, debido al impedimento que tenia de predicar, su casa misma se convirtió en una congregación. Predicaba todos los domingos a todo aquel que quisiera venir a su hogar a escucharlo. No fue sino hasta 1688 con la llegada de William de Orange que los protestantes independientes en Inglaterra gozarían de plena tolerancia para predicar el evangelio. Habían pasado 26 años, y la mayoría de ellos ya habían muerto. El mismo Flavel contaba en ese entonces con 60 años.
La persecución y sufrimientos habían hecho mella en su salud y condición física. En un tratado dirigido a jóvenes ministros menciona: “Hemos sufrido por largo tiempo las cargas y el calor del día. Somos soldados veteranos casi completamente desgastados.” Flavel sabía que el fin estaba cerca. Fue así que, en una visita a la ciudad de Exeter, el 6 de Junio de 1691 Flavel sufrió un derrame cerebral y murió. Tenía 63 años. Sus últimas palabras fueron “Lo sé, todo va a estar bien conmigo”.
Algunas obras
- Jesús está tocando a la puerta del corazón.
- La Fuente de la Vida.
- Guardando el Corazón.
- El misterio de la Providencia.
- Consuelo para los Desconsolados.
- Profesores Verdaderos y dolientes: dos obras de John Flavel.
- El deber de todo Creyente.
