José de la Cruz Mena Ruiz
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José de la Cruz Mena Ruiz. Fue compositor, músico y director de orquesta nicaragüense, reconocido como el músico clásico que más asimiló la influencia de los grandes maestros austríacos del vals dándole un toque personal en la composición de obras musicales abordando temas autóctonos. Fue el principal representante armónico de la cultura leonesa de fines del siglo XIX y principios del XX .
Síntesis biográfica
Nació en la ciudad de León, Nicaragua el 3 de mayo de 1874. Fue hijo de Yanuario Mena y Celedonia Ruiz. Comenzó a estudiar música con su padre, de quien aprendió la ejecución del cornetín. Fue asistido por su hermano mayor Jesús Isidoro y luego estudió con el maestro Alejandro Cousin.
Trayectoria artísticas
En el año 1888, a los 16 años, ingresó a la Banda de los Supremos Poderes, de la cual Cousin era el director.Viaja a Honduras e ingresa a la Banda Nacional que dirigía entonces Adalid Gamero, de este aprendió a ejecutar barítono. Compuso la danza "El Nacatamal". Luego pasa a El Salvador, donde se incorpora a la Banda de los Supremos Poderes bajo la dirección del maestro Dreus, es en este país donde enferma. Es cuidado en un hospital en donde obsequia a la Madre Superiora de ese centro unas "Avemarías", que posteriormente fueron enviadas a España para su ejecución.
En 1892 regresa a Nicaragua, debido a su enfermedad tuvo que aislarse en una cabaña en las márgenes del río Chiquito, en donde se dedica con ahínco a la composición musical. Queda completamente ciego a la edad de 22 años. En el transcurso de los años, dicto sus obras musicales a discípulos y amigos como Jerónimo Castellón, Bernardino Turcios, Rubén Galiano, Pantaleón Vanegas y Daniel Cuadra, de quienes el Fondo Histórico Documental de la Música Nicaragüense posee varios manuscritos.
El Presidente José Santos Zelaya fue gran admirador suyo.
Muerte
Más de diez años sufrió la terrible enfermedad, muriendo a la edad de 33 años en su ciudad natal el 22 de septiembre de 1907.Sus funerales revistieron gran solemnidad ,el Responso y la Misa Solemne de cuerpo presente se realizaron en la Capilla de la Catedral Metropolitana, acompañados por la Orquesta Filarmónica dirigida por el maestro Pablo Vega y Raudez.
Fue sepultado en el cementerio de Guadalupe hasta que en 2007 al conmemorarse el centenario de su muerte, sus restos fueron exhumados y sus cenizas ahora reposan dentro de una cripta en Catedral de su amada ciudad de León.
Reconocimientos
El teatro municipal de la ciudad de León lleva su nombre. También numerosos colegios son nombrados con el nombre del compositor.
