Lahu
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Lahu. Etnia ubicada en zonas montañosas con clima subtropical, en la provincia de Yunnan, en la República Popular China y se hallan además en pequeños grupos en Laos, Vietnam y Tailandia. Tiene su propio lenguaje, aunque la mayoría de los habitantes hablan también la lengua nacional de China, gracias a su trato frecuente con los han. Mantienen la tradición de la caza, aunque se ocupa principalmente de la agricultura. Las viviendas de los lahu suelen estar construidas en bambú y madera y constar de dos pisos.
Sumario
Historia
El antiguo pueblo de los qiang fueron los antepasados de los lahu que emigraron a principios del siglo III hasta la actual provincia china de Yunnan. El fortalecimiento del reino de Nanzhao en el siglo VIII les obligó a desplazarse más al sur, emigración que continuó durante el siglo X.
Los lahu se dividieron en dos grupos a raíz de los movimientos migratorios en función de la ruta tomada: los “lahu blancos” (lahu na) que se desplazaron hacia el oeste y los “lahu amarillos” (lahu xi) que tomaron la ruta del sur. A principios del siglo XVIII esta etnia estaba ya establecida en los territorios en los que habitan actualmente.
Los Lahu, practican la monogamia y, a diferencia de la etnia de los Wa, tanto los hijos como las hijas tienen derecho a heredar los bienes de la familia. En la rama Xi de la etnia Lahu, son las chicas quienes toman la iniciativa de expresar su amor a los chicos. La boda se celebra en la casa de ellas, donde el marido suele vivir tres años.
Por otro lado, en la rama Na, está prohibido casarse entre primos. A que sucede todo lo contrario de la rama Xi, pues son los muchachos quienes declaran su amor a las muchachas. Aunque la boda tiene lugar en la casa de los padres del novio, estos deben vivir tres años en la de su mujer.
Los Lahu mantienen la tradición de la caza, aunque se ocupa principalmente de la agricultura. Generalmente, tanto las mujeres como los hombres de esta etnia aprenden a disparar flechas cuando son muy niños. Cada familia cría varios perros de caza.
Durante el intervalo entre el término de la cosecha de otoño y el comienzo de las labores agrícolas de la primavera, los hombres van a la selva en grupos de cacería llevando perros y alimentos sólidos. A veces también salen las mujeres y los adolescentes y sólo se quedan en casa los ancianos.
La ropa de los Lahu es bastante peculiar. Los hombres envuelven el pelo en un turbante negro. Llevan una bata grande sin cuello y unos pantalones anchos. En cambio, las mujeres, con un pañuelo tan largo que se despliega hasta la cintura, llevan una túnica larga en la que hay retales de tela de variados colores en torno al cuello. En los lugares de mayor relación con los Han y los Dai, se nota la influencia de estas etnias en el hábito de vestir de los Lahu.
Etimología
La palabra "La" significa tigre y "Hu", asar su carne hasta que esta despida aroma. Los Lahu son hábiles cazadores de tigres. Es la palabra utilizada para designar el método de cocción o asado de las carnes. La traducción del nombre de esta etnia es "los que asan la carne del tigre". Los lahu (pinyin: Lāhùzú; vietnamita: La Hủ).
Geografía
Viven en zonas montañosas con clima subtropical, disfrutan de condiciones atmosféricas muy agradables tanto en invierno como en verano y propicias para el cultivo de cereales, tales como arroz y maíz. Allí abundan cultivos industriales, por ejemplo, el té y el tabaco. En las selvas vírgenes habitan tigres, leopardos, gamos, pavos reales y loros; hay también pinos, cedros y plantas medicinales.
Cuenta con más de 270 mil habitantes. Aunque tiene su propio lenguaje, la mayoría de los habitantes hablan también la lengua nacional de China, gracias a su trato frecuente con los han.
Son un grupo étnico que habita principalmente en la provincia de Yunnan, en la República Popular China. También se encuentran pequeños grupos de esta etnia en Laos, Vietnam y Tailandia. Conforman una de las 56 etnias oficialmente reconocidas por el gobierno de la República Popular China.
Cultura
Educación
Este idioma no disponía de un sistema de escritura hasta que unos sacerdotes occidentales desarrollaron uno. En 1957 este sistema de escritura, basado en el alfabeto latino, fue perfeccionado por el gobierno.
Tradiciones
Las viviendas de los lahu suelen estar construidas en bambú y madera y constar de dos pisos. El tamaño de la casa varía en función del tamaño de la familia que la ocupa. El piso superior, destinado a vivienda, suele dividirse en dos habitaciones: una sala y un dormitorio, común para toda la familia.
Las mujeres de este pueblo dan a luz solas en sus dormitorios. Unos días antes del nacimiento, se realiza una pequeña fiesta a la que se invita a las personas de mayor edad del poblado para que decidan el nombre del futuro bebé. Si en esas fechas aparece alguna visita inesperada, ésta será la encargada de escoger el nombre para el recién nacido.
Cuando muere alguien en el poblado se disparan tres tiros al aire que tienen una doble función: por un lado sirven para anunciar la muerte al resto de los vecinos; por otro, se considera que estos disparos sirven para ahuyentar a los malos espíritus. Los cadáveres suelen ser incinerados durante una ceremonia en la que un grupo de plañideras acompañan al cortejo fúnebre llevando sobre sus espaldas artículos que pertenecieron al difunto. Todos los miembros del poblado dejan de trabajar el día en que se celebra un funeral.
Los habitantes prefieren el color negro y lo consideran como el color de la belleza. El traje tradicional de este pueblo es básicamente de color negro. Los hombres utilizan este color en sus chaquetas, cortas y abotonadas a un lado, y en sus pantalones, largos y anchos. Además, suelen utilizar un turbante, también de color negro.
Las mujeres utilizan vestidos largos. El cuello y las mangas de los vestidos están decorados con telas de diferentes colores. La parte frontal lleva una decoración realizada en plata. También suelen usar turbantes, que pueden llegar a medir hasta tres metros de largo. Uno de los extremos del turbante se deja suelto por la espalda.
Su sistema de escritura, otro punto común entre las tres etnias consiste en que tienen una especial habilidad en cantar y en bailar. Tanto las canciones como las danzas poseen sus propias características y un intenso sabor en que se percibe la vida misma.
Entre los instrumentos musicales típicamente chinos figura el Lushen, un conjunto de cañas erizadas a partir de una caja de resonancia. Los hombres tienen tanta preferencia por el Lushen que lo lleva siempre consigo. Cuando están libres, tocan una pieza por pura diversión. En cambio, a las mujeres les gusta tocar flautas o tiras de corteza de bambú.
Durante el noviazgo, suelen expresar su amor a través de los instrumentos musicales. Generalmente son los chicos los que empiezan a tocar el Lushen y al oírlo, las chicas se les acercan con la intención de acompañarlos con sus flautas. Es así como se exteriorizan sus sentimientos. Aparte de eso, la elección de quien habrá de ser el compañero de toda la vida depende, principalmente, de la situación del trabajo.
En el noviazgo, existe la costumbre según la cual uno de ellos observa como el otro cumple sus labores agrícolas. Si no trabaja bien, el otro corta de inmediato sus relaciones amorosas, en razón de que toda forma de ocio es objeto de desprecio por parte de toda la etnia. El tema principal de la literatura verbal son las alabanzas al trabajo y a la rebeldía.
Patrimonio y religión
Durante la dinastía Qing, llegaron a la zona algunos monjes budistas procedentes del área de Dali. Los monjes eran contrarios a la política del imperio, en muchos casos opresora con los lahu, lo que ayudó a la conversión de algunos miembros de la etnia.
Los lahu son politeístas. Su dios principal recibe el nombre de Exia, dios al que considera el creador del universo y de la humanidad. La mayoría de los poblados lahu tienen un templo dedicado a esta divinidad al que no puede acercarse ningún extranjero. Exia tiene el poder de decir la suerte de cada uno de los miembros de este pueblo.
La creencia en un dios supremo facilitó la conversión de algunos miembros de esta etnia al cristianismo. Los primeros misioneros que llegaron a la zona fueron un grupo de baptistas americanos que se instalaron en la región a principios del siglo XX.
Fuentes
- Artículo: Etnia Lahu. Tomado de spanish.china.org.cn. Consultado el 24 de diciembre de 2018.
- Artículo: Lahu. Tomado de eee.britannica.com. Consultado el 24 de diciembre de 2018.
