Lassie
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Lassie. Una perra de raza Rough collie que participó y fue protagonista en varias Películas y Serie de TV. Ha sido considerado uno de los perros más famosos de los tiempos que ha residido en Hollywood.
Sumario
Orígenes del personaje
El negocio de entrenar perros para películas es difícil de hacer. Frank y Rudd Weatherwax necesitaban incrementar sus ingresos entrenando perros para el público en general. Un día el propietario de un perro llevó su collie a Rudd, para que le entrenara y le quitara el mal hábito de perseguir carros, y otros malos hábitos que tenía. Algunos días después, el propietario dijo a Rudd, que él no podía pagar la factura, pero a cambio, Rudd podía quedarse con el collie.
Etimología
Lassie[1] (palabra de origen inglés) en castellano significa muchachita.
Protagonista original
El nombre del collie original, era Pal. Al ver alguna de las primeras películas de Lassie, se puede ver que Pal es bastante diferente al ideal de la raza collie. En particular, Pal era mucho mas pequeño que el standard de la raza, y él no tenía el largo hocico que se ve en los collie. Pal tenía a lo largo de su hocico una estrecha y resplandeciente mancha blanca, que se abría en su frente formando un perfecto ovalo. Sin embargo, estas manchas eran indeseables para la raza. A despecho de que Pal, no estaba dentro del standard de la raza, era un hermoso perro y sumamente inteligente.
Inicios cinematográficos
En 1938 se publicó un cuento de Erick Night llamado “Lassie Come Home”, que tuvo gran popularidad y en 1941 MGM, adquirió los derechos para hacer la película.
Cuando la MGM comenzó los preparativos para realizar la película en blanco y negro, Frank demostró lo que Pal podía hacer. El estudio quedó impresionado con lo que Pal podía representar y ejecutar, pero no así con su apariencia. Debido a que Pal había estado varias semanas en un rancho, su pelaje se había dañado por haber estado corriendo entre las colinas. Frank esperó hasta que el pelaje de Pal se recuperó, y entonces le presentó nuevamente. El estudio quedó impresionado, pero acababan de adquirir otro perro y contratado un entrenador.
Entonces la suerte fue cambiada por un evento desafortunado: el río Sacramento, en el norte de California se desbordó, lo cual daba al estudio la oportunidad de hacer algunas escenas espectaculares, pero el collie que habían adquirido, no había sido entregado todavía. Con la creencia de que todos los collies se veían iguales cuando estaban mojados, decidieron hacer las escenas del río con Pal. Las únicas cámaras disponibles de inmediato, eran de color, así, la película se convirtió en una película en technicolor. En la escena del río, Pal tenía que venir fuera del río, caminar por un bosquecillo, y caer. Esto podría sonar fácil, pero Pal tenía que parecer exhausto, no podía sacudirse cuando estuviera fuera del agua, sus pasos debían ser lentos y dificultosos, debía además llevar su cabeza, como si casi no pudiera con ella, y al fin caer, casi en colapso. La escenas fueron perfectas.
Estrellato
Ya para 1943 el talentoso collie se había convertido en estrella de la película "Lassie Come Home" de la MGM y de seis exitosas cintas después de esa (algunas de ellas interpretadas por una jovencita llamada Elizabeth Taylor), para ser despedido en 1951. Pero luego regresar una noche, en la temporada de 1954 en una serie que lanzó la cadena CBS, una de la mayor cadena de televisión comercial en Estados Unidos, con el mismo nombre del personaje "Lassie". En los años subsiguientes, el leal collie se convertiría en uno de los animales más queridos del planeta.
Suplentes del original
Posteriormente, las películas realizadas después de Pal, han sido con perros descendientes de este inigualable collie, criados por la familia Weatherwax, y entrenados por ellos; todos los perros que han hecho de Lassie, han sido machos, debido a que los machos son más vistosos, con un pelaje más tupido, lo que les hace ver mejor al ser filmados. Para entrenar un Lassie, se requieren dos años y medio de entrenamiento continuo, y además que el perro tenga las mismas características físicas del original Pal, es decir, las patas blancas, el gran collar blanco, y la mancha característica en la nariz y frente.
Méritos
Lassie, es el perro que ha hecho más por la popularidad de la raza collie que cualquier otro. Puso esta raza en el tope de la popularidad por muchos años, al difundir características de la raza de nobleza, coraje, inteligencia, haciendo para los niños, el ideal y sueño de tener un perro como Lassie, llegando inclusive a referirse al collie, como Lassie. Gracias a Lassie, la raza collie es universalmente conocida y amada.
