Leopardo del Amur

Leopardo del Amur
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Son carnívoros oportunistas, es decir, se alimentan de una amplia variedad de animales, dependiendo de su abundancia principalmente.
Otros nombresleopardo del Extremo Oriente.
Clasificación Científica
Nombre científicoPanthera pardus orientalis
Reino:Animalia
Filo:chordata
Clase:mammalia
Orden:carnivora
Familia:felidae
Hábitat:Actualmente los pocos ejemplares que quedan están en las montañas de Sijote-Alin ([Siberia], [Rusia]).

El leopardo del Amur. Es una subespecie del leopardo en peligro crítico. Además, es el felino más amenazado del planeta, con un extremado riesgo de extinción, ya que sólo existen en libertad entre 25 y 34 ejemplares, todos en la reserva de Sijote-Alin (Siberia)

Características físicas

Pelaje

Se diferencia de otras especies de leopardos por su pelaje más largo, adaptación a la vida en zonas con climas fríos. Su pelo puede llegar a mediar hasta 2,5 cm de largo durante el verano, y 7 cm en invierno. Además de su largo pelaje, sus largas patas lo distinguen de otros leopardos.

Además, mientras su pelaje es de color entre anaranjado y dorado en verano, se palidece hacia los colores crema en invierno para confundirse mejor con el medio. Tienen ojos muy brillantes de un hermoso color verde azulado

Su pelaje es más pálido que en otras subespecies, y tiene las rosetas oscuras y más grandes y espaciadas con gruesos anillos ininterrumpidos en su dibujo.

Peso

Los machos pesan entre 32 y 48 kg y las hembras entre 25 y 43

Esperanza de vida

Pueden vivir hasta 12 a 15 años en libertad y 20 en cautividad

Hábitos

Son animales solitarios predominantemente, y activos principalmente por la noche.

Los individuos ocupan grandes zonas, muchas veces superpuestas con las de otros leopardos, que varían en el tamaño dependiendo de la abundancia de presas.

Son hábiles cazadores, que acechan a su presa ocultos a pocos metros de distancia

Son carnívoros oportunistas, es decir, se alimentan de una amplia variedad de animales, dependiendo de su abundancia principalmente. Aun así suelen alimentarse de liebres (Lepus spp.), de corzos ( Capreolus capreolus) y del ciero sika ( Cervus nippon))

Los leopardos a menudo suben a sus presas muertas a los árboles para consumirlas, pudiendo elevar a presas que pesen hasta tres veces más que ellos.

Además son muy ágiles, pueden saltar mucho y correr en distancias cortas a grandes velocidades. También pueden descender de los árboles con la cabeza por delante.

Cautividad

Según lo que se ha visto en cautividad, estos leopardos suelen nacer principalmente a finales de la primavera o principios del verano, tras un periodo de gestación de 12 semanas. Suelen tener entre 1 y 4 cachorros, aunque lo normal son dos. Estos permanecerán con su madre durante dos años, hasta que puedan cazar solos y puedan vivir totalmente independientes.

Hábitat y área geográfica

Antes se extendía por la Península de Corea, nordeste de China, y el sureste de Rusia; la mayor parte de su territorio se correspondía con el del tigre siberiano (Panthera tigris altaica), también en peligro de extinción.

Actualmente los pocos ejemplares que quedan están en las montañas de Sijote-Alin (Siberia, Rusia). Además se piensa que pueden quedar menos de 10 en China, en la provincia Jilin al noroeste de China, y se considera seguramente extinguido en Corea del Norte, aunque se desconoce la situación de la especie en esta región.

Según la IUCN en su información actualizada, el leopardo Amur se ha extinguido en China y la Península de Corea (Anónimo 2007). Habitan en la taiga.

Amenazas

Se enfrenta a numerosas amenazas como son la invasión de la civilización, las nuevas carreteras, la caza furtiva, la explotación de los bosques y el cambio climático, que han reducido la cantidad de leopardos de Amur de modo espectacular, hasta el punto de haberse convertido en el felino más raro del planeta.

Caza

Se ha cazado durante mucho tiempo para obtener su piel y huesos para la medicina tradicional china, como se hace con otros animales como los tigres. Aunque ha disminuido sigue siendo una amenaza en Rusia, así como los incendios forestales.

Falta de presas

Además existe el problema de la falta de presas, ya que a estas también se les caza y desplaza de sus zonas. Siendo sus presas principalmente los ungulados, algunos leopardos han llegado a alimentarse de ganado doméstico, al ser alimento fácil y con mayor disponibilidad, lo que ha provocado que algunas personas también los persigan para matarlos.

Escasa variabilidad genética

Además, la variación genética es muy baja, la más baja de todos los leopardos, lo que los convierte en extremadamente vulnerables a cualquier evento fortuito, como una epidemia o un gran incendio forestal.

Oleoducto

Con respecto al desarrollo económico, la construcción de un oleoducto que pasaría por el último territorio de estos leopardos es una gran amenaza que se cierne sobre ellos. Sin embargo, entre los años 2005 y 2006, la Sociedad Zoológica de Londres y otros como ALTA encabezaron una campaña internacional contra el plan para construir el oleoducto por este lugar.

Falta de compromiso político para la conservación

En los últimos años, la vida silvestre en Rusia ha sufrido de una falta de interés político para su conservación. Acontecimientos negativos desde el año 2000 incluyen la supresión del Comité Estatal para la Conservación de la Naturaleza, la caducidad de los derechos de la aplicación de la ley de Inspección de Tigre (una brigada de lucha contra la caza furtiva para la protección de los tigres y leopardos), y una reducción de aproximadamente el 80% en el número de inspectores de campo para la protección de los bosques y los animales.

Medidas de conservación

  1. Lucha contra la caza furtiva
  2. Provocados regularmente por parte de los agricultores para que las plantas nuevas crezcan con más fuerza; sin embargo, esta quema controlada muchas veces llega más allá de las zonas de cultivo. Además. También llega un momento en que en estas zonas es difícil que crezca algo. Estas zonas dejan de ser buenas para tigres y leopardos, y también retira al resto de animales a zonas más profundas del bosque.
  3. Indemnización por el ganado muerto por ataques de tigres y leopardos
  4. Educación y programa de sensibilización a las personas
  5. Seguimiento de la población (búsqueda de pistas en la nieve y uso de cámaras de trampeo); El seguimiento proporciona información crucial sobre el tamaño de la población, la densidad y la tendencia en el tiempo, la distribución y los movimientos de cada uno de los leopardos, así como de las tasas de población. Los resultados del monitoreo indican una pequeña pero estable población de alrededor de 30 leopardos en Rusia.
  6. Investigación de su ecología; Con el fin de realizar planes para conservar y recuperar a los leopardos en Rusia y China, y con la esperanza de establecer con éxito una segunda población silvestre, es necesario conocer mejor acerca de la vida de los leopardos en su medio natural, y de como interactúan con los tigres.
  7. Apoyo a las áreas protegidas y al arrendamiento de caza (es una manera de controlar la caza en un lugar)
  8. Acciones de gestión para mejorar las políticas de conservación y sus reglamentos
  9. Procurar la conservación del leopardo Amur en China ; Parece ser que hay posibilidades de aumentar la población a través de la frontera con china, donde se están realizando esfuerzos para apoyar a la Reserva Hunchun. Esta reserva, a lo largo de la frontera con Rusia y Corea del Norte, fue establecida en 2001. La creación de esta reserva es un importante paso adelante hacia la supervivencia a largo plazo del leopardo de Amur, ya que ofrece nuevo hábitat para estos leopardos y también proporciona una ayuda a los leopardos y tigres a repoblar otras zonas de los alrededores.

Fuentes