Mei long
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Mei (zho: "sueño profundo") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo trodóntido, que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 135 millones de años, en el Valanginiense, en lo que es hoy Asia.
Sumario
Antecedentes arqueológicos
Descubrimiento
Sus restos se encontraron en sedimentos de la Formación Yixian de la provincia China de Liaoning. El espécimen holotipo fósil (IVPP V12733) y el espécimen DNHM D2154, preservados ambos en detalle tridimensional, escondían la cabeza entre sus patas delanteras, en una posición similar a la del sueño de las modernas aves, por lo que provee una prueba etológica más del nexo entre los pájaros y los dinosaurios. La química de la matriz de la piedra y la actitud de reclinación indican que, probablemente, el animal vivo fue enterrado inmediatamente por ceniza volcánica.
Características
Teniendo en cuanta los ejemplares que se han encontrado, se ha podido descubrir que el Mei podía tener una longitud de 0.5 a 1 metros de longitud y una altura de unos 30 centímetros. Su peso se estima en los 30 kilogramos y se piensa que le gustaba vivir preferiblemente en los bosques poblados donde podía huir mejor de los grandes depredadores.
Significado del nombre
El nombre de la especie tipo, Mei long, proviene del chino 寐 mèi sueño profundo y 龙 lóng que significa dragón y es conocido como “el dinosaurio que dormía como las gallinas” debido a que los restos encontrados fueron en posición durmiente como una gallina, unos restos muy bien preservados para ser una pequeña especie de terópodo del Cretácico.
Alimentación
Los dinosaurios omnívoros como el Mei tenían una dieta que consistía en pequeños vertebrados como puede ser insectos o pequeños mamíferos y sobre todo en vegetales blandos como frutas, semillas y hojas, las cuales eran muy fáciles de digerir.
Clasificación
Mei es notablemente una especie distinta de troodóntido basándose en varias características únicas, incluyendo orificios nasales muy grandes. Está más relacionado con el troodóntido Sinovenator, lo que lo sitúa cerca de la base de la familia troodontidae. Como troodóntido basal, a diferencia de troodóntidos avanzados, tiene una estructura de la cadera como un pájaro compartida con muchos maniraptores avanzados.
