Niveles de potasio en la sangre
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Los niveles de potasio en la sangre deben estar equilibrados con el sodio. Al comer nuestro cuerpo transforma el alimento en energía a través de los nutrientes que se desdoblan en la boca y los asimila el intestino para enviarlos directamente a la sangre. Nuestra sangre tiene un PH (equilibrio) Sodio – Potasio 1-7. Para estar sanos debemos mantener este equilibrio.
Sumario
Examen
Se mide la cantidad de potasio en la porción líquida (suero) de la sangre. El potasio (K+) ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. También ayuda a movilizar los nutrientes hacia las células y a eliminar los productos de desecho de éstas.
Los niveles de potasio en el cuerpo están controlados principalmente por la hormona aldosterona.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de sangre. La mayoría de las veces, la sangre se extrae de una vena localizada en la parte interior del codo o el dorso de la mano.
Preparación para el examen
Muchos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen de sangre.
- El médico dirá cuando se necesita dejar de tomar algunos medicamentos antes de hacer el examen.
- No suspender ni cambiar los medicamentos sin consultar primero con el médico.
Lo que se siente durante el examen
Se puede sentir un ligero dolor o una picadura cuando se introduce la aguja. También puede experimentar algo de sensación pulsátil en el sitio después de que se extrae la sangre.
Razones por las que se realiza el examen
Este examen es una parte regular de las pruebas metabólicas básicas o completas.
El médico puede ordenar este examen para diagnosticar o monitorear una enfermedad renal, ya que ésta es la causa más común de los altos niveles de este elemento.
El potasio es importante para la actividad cardíaca:
- El médico puede ordenar este examen si se presentan signos de hipertensión arterial o problemas cardíacos.
- Los pequeños cambios en los niveles de potasio pueden tener un gran efecto en la actividad de los nervios y de los músculos, especialmente el corazón.
- Los niveles bajos de potasio pueden llevar a que se presente un latido cardíaco irregular o mal funcionamiento eléctrico del corazón.
- Los niveles altos causan una disminución en la actividad del miocardio.
- Cualquiera de estas dos situaciones puede llevar a problemas cardíacos potencialmente mortales.
Este examen también se puede realizar si el médico sospecha acidosis metabólica (por ejemplo, causada por una diabetes no controlada) o la alcalosis (por ejemplo, causada por vómito excesivo).
Algunas veces, el examen de potasio se puede llevar a cabo en personas que están experimentando un episodio de parálisis.
Valores normales
- El rango normal es de 3.7 a 5.2 mEq/L.
Nota: mEq/L = miliequivalentes por litro.
Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden evaluar diferentes muestras.
Significado de los resultados anormales
Niveles altos de potasio (hipercaliemia)
Los niveles altos de potasio (hipercaliemia) pueden deberse a:
- Enfermedad de Addison (rara)
- Transfusión de sangre
- Ciertos medicamentos
- Lesión por aplastamiento
- Parálisis periódica hipercaliémica
- Hipoaldosteronismo (muy raro)
- Insuficiencia renal
- Acidosis respiratoria o metabólica
- Destrucción de los glóbulos rojos
- Demasiado potasio en la dieta
Niveles bajos de potasio (hipocaliemia)
Los niveles bajos de potasio (hipocaliemia) pueden deberse a:
- Diarrea crónica
- Síndrome de Cushing (raro)
- Diuréticos como hidroclorotiazida, furosemida e indapamida
- Hiperaldosteronismo
- Parálisis periódica hipocaliémica
- Deficiencia de potasio en la dieta
- Estenosis de la arteria renal
- Acidosis tubular renal (rara)
- Vómito
Nombres alternativos
Examen de hipocaliemia; K+
