Rapa Nui
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Rapa Nui. Se encuentra en el océano Pacífico, a 3.700 km de la costa de la ciudad chilena de Caldera y es la isla más occidental de un conjunto de islas denominadas Polinesia.
Historia
A partir del 100 d.C. fue poblada por grupos de navegantes polinésicos que venían de otras islas por el oeste. Según la tradición, el primer líder fue Hotu Matu’a, quien dirigió a los grupos que llegaron a la isla. Con el tiempo, este territorio insular se fue poblando con nuevas comunidades que llegaban por mar. Luego de la muerte de Hotu Matu’a comenzaron a generarse conflictos por el aumento de la población que afectó gravemente al medio ambiente, escaseando los alimentos y las materias primas.
En 1722 llega a Rapa Nui un navegante holandés llamado Jakob Roggeveen, lo que da inicio a una serie de contactos con la isla. En un principio estas relaciones se basaron en el intercambio de productos entre los navegantes y los isleños, los cuales entregaban gallinas, agua y vegetales a cambio de objetos de madera y metal, entre otros. Un hito importante para Chile fue en el año 1888, cuando el capitán Policarpo Toro toma posesión de Rapa Nui en nombre de Chile.
Este período no es el mejor para la isla, que queda aislada, sin embargo en 1953 pasa a la administración de la Armada de Chile, y comienza una fase de desarrollo en infraestructura y contacto con el mundo exterior. Llegan expediciones científicas que vuelven a interesarse en el valor patrimonial e histórico de la isla, aumentando la industria artesanal. Los isleños comienzan a demandar y adquirir mayores derechos.
Ambiente y Localización
La isla de Pascua o Rapa Nui se halla en medio del Océano Pacífico sur, a 3700 km de las costas americanas, aproximadamente, frente al puerto de la ciudad de Caldera. Es de origen volcánico y no posee cauces de agua permanente pero sí subterráneos. Antiguamente, tuvo una masa de bosques importantes, hoy presenta una sabana cubierta por matorrales y arbustos. Su fauna es escasa, todos los animales son introducidos salvo dos reptiles. Contrariamente, su mar presenta una rica diversidad. Su clima es subtropical con una temperatura media de 21°C.
Economía
El sistema de vida de los isleños se basa en la agricultura, cultivando especies propias de la Polinesia como distintas variedades de ñame, batatas, taro, plátanos, caña de azúcar, calabazas, ngaoho, pua, pía y varias especies de árboles. Además las complementaron con productos del mar, lo cual debió ser fundamental en la antigüedad. Para ello usaron redes, lienzas, trampas y anzuelos de hueso. Criaron también la gallina polinésica. Hoy en día el turismo es un elemento central de la economía isleña.
Arte
Una manifestación de arte característica de la isla, son sus grandes esculturas en piedra volcánica que representaban altares llamados ahu. Sobre estos ahu instalaron los moai, enormes estatuas de piedra que representaban a los antepasados.
Otras manifestaciones artísticas fueron las estatuillas sagradas de madera de toromiro que representaban a los espíritus Aku Aku. Crearon diversos adornos y figuras que eran utilizadas en distintas ceremonias, usaron perfumes y tatuajes; aros y orejeras como símbolo de prestigio y se pintaron el cuerpo. Pintaron y grabaron en rocas y cuevas, plasmando diseños de peces, aves, tortugas, embarcaciones, humanos, hombres pájaro, el dios Make Make, entre muchas otras figuras más.
Utilizaron una forma de escritura, aún no descifrada, que fue tallada en tablas de madera finamente trabajada denominadas “Kohau Rongorongo”. Se cree que en ellas escribieron símbolos religiosos, relatos, hechos y hazañas de personajes importantes. No todos los isleños sabían leer, sólo ciertos especialistas y sabios llamados maorí conocían los símbolos y supieron entenderlos. Organización social
El primer rey o Ariki Henua de Rapa Nui fue Hotu Matu’a. Su familia era considerada la elite o clase dirigente, que además de poseer el poder político tenía un poder mágico llamado mana que hacía crecer los frutos y abundar los animales de la tierra y el mar. Este grupo vivió en las zonas costeras, donde levantaron los ahu o altares, como centros de las prácticas religiosas, siguiendo un culto a los antepasados representados en los moais. Los nobles construyeron sus casas cerca de estos centros.
El resto de la población vivía hacia el interior de la isla, reunida por familias. El poder era hereditario y traspasado al hijo mayor. Cada uno de los hijos de Hotu Matu’a formaron grupos 12 grupos llamados Mata, los cuales se dividían en clanes con territorios delimitados.
Los conflictos sociales comienzan con la muerte del rey, los cuales se van agravando poco a poco hasta desencadenar una guerra total, cambiando la organización y las creencias religiosas. Definitivamente en la memoria de los antiguos, por lo que en la actualidad ya nadie es capaz de descifrar las tablillas rongorongo.
Es este halo de misterio el que ha hecho que historiadores, científicos, aventureros y pensadores en general, desarrollen cientos de teorías diferentes para tratar de entender lo que fue la cultura Rapa Nui y responder a las preguntas de cómo se hicieron y sobre todo cómo se trasladaron esas enormes esculturas de piedra (los moais), que hoy por hoy son la seña de identidad de la Isla de Pascua. Teorías que incluso han llegado a afirmar que la única forma en que se pudieron transportar esos gigantes de piedra a lo largo de toda la isla, fue con la ayuda de seres de otros mundos.
Sea cuál sea la teoría por la que el visitante se sienta más inclinado, al recorrer la isla, aprender sobre su historia, conocer las creencias y tradiciones que formaron su cultura y relacionarse con su gente, no podrá evitar sentir una fascinación cada vez mayor e intentar saber cada vez más sobre este maravilloso pueblo y por qué no, le llevará a elaborar sus propias teorías.
