Román Baldorioty de Castro
| ||||||||||||||||||||||||
Román Baldorioty de Castro . Político abolicionista, periodista y educador puertorriqueño
Síntesis biográfica
Nació el 23 de febrero de 1823 en Guaynabo, Capitanía General de Puerto Rico.
Trayectoria
Fue uno de los principales abolicionistas de Puerto Rico y vocero del derecho de autodeterminación de la Isla. Es considerado una de las más destacadas figuras dentro de la historia y la política del país caribeño.
Recibió su educación primaria de manos del célebre educador Rafael Cordero y Molina. Al completar su educación elemental, cursó estudios en el Seminario Conciliar de San Juan y en la Sociedad Económica de Amigos del País, donde tomó contacto con el círculo intelectual de la isla. En 1846 se trasladó a Europa con la ayuda proporcionada por esa institución y una de sus figuras más insignes, el Padre Rufo Manuel Fernández. Durante su estancia en Madrid estudió Filosofía y Ciencias Físico-Matemáticas. Luego completó su formación en la Escuela de Artes y Manufacturas de París.
Al regresar a Puerto Rico en 1853 ejerció la docencia en el Seminario Conciliar y en la Escuela de Comercio, Agricultura y Náutica de la capital, además de desplegar una intensa actividad pública por todo el país. Comenzó a militar en el Partido Liberal Reformista. En esa misma época, declinó el cargo de alcalde de una de las municipalidades de la Isla que le propusiera Fernando Norzagaray, gobernador interino de la Capitanía General de Puerto Rico.
Su vocación de educador fue sumamente reconocida. En 1858, la Sociedad Económica lo nombró, de manera unánime, Secretario de la Comisión de Estudios. Dos años más tarde, la misma organización lo nombró vocero de una comisión encargada de promover la conservación de los recursos naturales en la Isla. Fue certificado además como profesor de mecánica aplicada. Fundó el Colegio Ponceño en Puerto Rico.
En 1867 realizó un nuevo viaje a París como representante puertorriqueño en la Exposición Universal. Tras la revolución española de 1868, fue elegido diputado por su isla natal en las primeras Cortes liberales españolas. Se distinguió por estar a favor de la abolición de la esclavitud y de una Constitución para la Isla que garantizara más derechos políticos para los puertorriqueños. Fue un firme partidario de la autonomía. Suya es la célebre frase: "La Autonomía ante todo: ¡Dios, Patria y Libertad!". Su proyecto autonomista contemplaba la ejecución de reformas que aumentasen la libertad y bienestar de sus conciudadanos sin producir trastornos en las bases del poder, es decir, sin romper los lazos políticos con España.
No apoyó la revolución armada del Grito de Lares, sino que eligió debatir sobre los diferentes conflictos y problemáticas de forma diplomática. Con este interés, viajó a Madrid y presentó la situación de la Isla a las autoridades respectivas. Escribió varios documentos de fuerte contenido crítico hacia el gobierno colonial, donde enumeraba los elementos que afectaban económica y socialmente a la Isla.
En 1870 fue nombrado diputado del Parlamento español y en 1873, junto a otros destacados compatriotas, entre ellos Luis Padial y Julio Vizcarrondo, consiguió que se aprobara la Ley Moret, que abolía la esclavitud para los nacidos posteriormente a 1868 y para los mayores de sesenta años. Sin embargo, fracasaron sus intentos de convencer al gobierno de Madrid sobre la necesidad de reformar el sistema colonial a través de la descentralización administrativa y la liberalización del comercio, la industria y la enseñanza.
Baldorioty de Castro regresó a Puerto Rico en 1873 y estableció su residencia en la ciudad de Ponce. Allí, fundó el periódico El Derecho, así como el semanario La Crónica, en donde expresó sus ideas sobre la autonomía para la isla. En 1875, desengañado de la política española y en la ruina económica, se trasladó a Santo Domingo donde ejerció la enseñanza, dirigió la Academia Náutica y fundó el Colegio Antillano. Regresó tres años más tarde a Puerto Rico para ponerse al frente del movimiento autonomista y en marzo de 1887 presidió la Asamblea fundadora del Partido Autonomista Puertorriqueño, del cual fue elegido presidente. Nombró al joven político Antonio Rafael Barceló como secretario del Partido, quien se convirtió en uno de los partidos políticos más importantes de Puerto Rico. Sus ideales políticos se centraban en que Puerto Rico debía escoger por sí mismo su gobierno y debía tener igualmente un representante en el Parlamento español. Ante tales ideas, el gobierno español consideró que Baldorioty de Castro resultaba una figura peligrosa para sus intereses,
Encarcelamiento
Un opositor al régimen; por ello, lo encarceló en el Fuerte San Felipe del Morro en San Juan. Pese a que permaneció en prisión solo dos meses y fue pronto liberado, su salud sufrió bastante.
Fallece
Román Baldorioty de Castro falleció el 30 de septiembre de 1889 en Ponce. Fue enterrado en el antiguo cementerio de Ponce, renombrado luego "Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro", debido a la importancia de este líder autonomista del siglo XIX.
Fuentes
- Artículo disponible en: Román Baldorioty de Castro.
- Artículo disponible en: Baldorioty de Castro.
- Artículo disponible en: Microbiografías: Román Baldorioty de Castro.
