Samuel Luther Thompson
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Sam Thompson. nació en Danville, Indiana, en 1860. Fue el quinto de los once hijos de Jesse y Rebecca Thompson. Fue educado en la Escuela de Graduación Danville. Después de llegar a la edad adulta, Thompson comenzó a trabajar como carpintero en Danville. Él y cinco de sus hermanos también jugaron en un equipo de béisbol local conocido como los Danville Browns.
Trayectoria deportiva
En julio de 1884, Thompson comenzó su carrera profesional de béisbol a los 24 años, jugando para el equipo de Evansville, Indiana, en la Liga del Noroeste. Un explorador de Evansville viajó a Danville y fue referido a "Big Sam", que estaba trabajando en un techo en Stinesville. Thompson inicialmente se mostró reacio a renunciar a su carrera de carpintería y viajar 150 millas a Evansville, pero finalmente accedió a intentarlo. Desafortunadamente, la liga se retiró a principios de agosto de 1884, después de solo cinco partidos. En cinco juegos en Evansville, Thompson compiló un promedio de bateo de .391.
Thompson firmó con los Hoosiers de Indianápolis de la recién formada Liga Occidental en 1885. Compiló un promedio de .321 en 30 juegos con los Hoosiers. Fue contactado por un equipo de la Asociación de la Unión y se le ofreció más dinero, pero en una muestra de "firmeza a su palabra", Thompson rechazó la oferta y permaneció en Indianápolis con una paga de $ 100 por mes. Los Hoosiers fueron el equipo dominante en la Liga Occidental, compilando un porcentaje de victorias de .880.
Logros
Thompson se unió a la alineación de los Wolverines a principios de julio. En su primera aparición en el plato, tuvo un golpe ante el lanzador del Salón de la Fama de los Gigantes de Nueva York Tim Keefe. Los Wolverines estaban en el último lugar cuando Thompson se unió al club, pero ganó 12 de sus primeros 13 juegos después de que Thompson asumiera el control en el jardín derecho. Thompson compiló un promedio de bateo de .303 en 63 juegos. A pesar de jugar solo la segunda mitad de su temporada de novato, Thompson se ubicó entre los líderes de la Liga Nacional con siete jonrones (el tercero más en la liga) y nueve triples (el décimo más en la liga). Al mostrar un brazo fuerte que sería una de las características principales de su juego defensivo, Thompson también ocupó el quinto lugar en la liga con 24 asistencias en solo 63 juegos.
En 1886, el propietario del equipo Frederick K. Stearns hizo un gran revuelo cuando compró el cuadro interno de Buffalo que se conoció como los "Cuatro Grandes", compuesto por Dan Brouthers, Hardy Richardson, Jack Rowe y Deacon White. Además, la lanzadora de Detroit Lady Baldwin ganó 42 juegos en 1886, un récord de ligas mayores para un lanzador zurdo. La temporada de 1886 fue la primera temporada completa de Thompson en las mayores. Thompson también hizo una importante contribución al club de 1886, al compilar un promedio de bateo de .310 con 101 carreras anotadas, 13 triples y ocho jonrones en 122 juegos. Sus 89 carreras bateadas en (RBIs) ocuparon el tercer lugar en la Liga Nacional. Sus estadísticas defensivas siguieron impresionando también. Lideró la liga con 11 jugadas dobles desde los jardines, ocupó el segundo lugar con un porcentaje de fildeo de .945, y fue cuarto en la liga con 194 participaciones en los jardines. Los Wolverines de 1886 compilaron un impresionante récord de 87–36 (.707 de porcentaje de victorias), pero perdieron el banderín de la Liga Nacional, terminando 2½ juegos detrás de los Chicago White Stockings.
