Sergéi Lébedev
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Sergéi Lébedev. Científico ruso, diseñador de los primeros ordenadores de la Unión Soviética, considerado por ello como el pionero de la informática soviética.
Síntesis biográfica
Nace en Nizhni Nóvgorod, por entonces perteneciente a Rusia, el 2 de noviembre de 1902. Estudia y se gradúa en la Universidad de Moscú en 1928.
Trayectoria científica
Trabaja durante la Segunda Guerra Mundial en el campo de la automatización de sistemas complejos, liderando un grupo que diseña estabilizadores de puntería para tanques y sistemas de guía automática para misiles, tareas para las que desarrolla ordenadores analógicos capaces de resolver ecuaciones diferenciales inspirado en los trabajos de Vannevar Bush.
Trabaja con un equipo a su cargo el cual en 1948 descubre a través de revistas extranjeras como los científicos occidentales trabajan en el desarrollo de ordenadores electrónicos, y, a partir de ese momento centra su trabajo en el diseño de toda una serie de ordenadores digitales denominados BESM (Gran Máquina Computadora Electrónica), precursoras a su vez de las MESM (pequeñas).
A principios de 1949 Lebedev establece en un seminario la base teórica de la futura computadora. Los asistentes a aquel encuentro ven a Lebedev establecer la estructura general de la MESM a través de un diagrama de bloques. Concluida la fase de diseño, a finales de 1949 se trasladan a Feofania, un suburbio de Kiev donde lleva a cabo junto a su grupo de trabajo el desarrollo experimental y secreto del MESM.
El “Laboratorio de Simulación y Modificaciones” de Lebedev se establece en un antiguo edificio que ha sido sucesivamente monasterio ortodoxo , clínica psiquiátrica (hasta la ocupación alemana), hospital militar alemán (hasta 1944) y finalmente cuna del primer ordenador soviético. Es ahí donde nace el BESM-1: con sus 5.000 tubos de vacío, el más rápido de su tiempo en Europa (1951).
El BESM-1 representaba números en coma flotante en palabras de 39 bits (32 para la mantisa, 1 para el signo y 6 para el exponente), poseía una memoria de lectoescritura de núcleos de ferrita de 1024 palabras y otra memoria de igual tamaño de sólo lectura basada en diodos semiconductores, almacenamiento externo en cinta capaz de almacenar 30.000 palabras y un "disco duro" de tambor, de "alta" velocidad y capacidad (800 palabras por segundo, 5120 palabras de capacidad). La CPU ejecutaba unas 8000 instrucciones por segundo, y el sistema consumía unos 30 kiloWatios, refrigeración aparte. El BESM-1 es fabricado en serie porque el Ministerio de Construcción de Máquinas e Instrumentos apuesta por su propio diseño, de menor fiabilidad y potencia.
Lebedev se enfrasca inmediatamente en el diseño de un segundo sistema, el M-20, cuyo nombre refleja las 20.000 operaciones por segundo para las que estaba creado. El M-20 entra en producción en 1958 junto con el BESM-2, evolución del BESM-1 de menor potencia, pero mayor fiabilidad que el M-20.
Todos estos sistemas son determinantes dentro del exitoso programa espacial soviético, empleándose intensivamente en el cálculo de órbitas de satélites y determinación de trayectorias de cohetes. Lebedev desarrolla múltiples sistemas basados sucesivamente en tubos de vacío, transistores y circuitos integrados, culminando en el BESM-6, cuya fabricación se extiende durante 17 años.
Muerte
Fallece en Moscú el 3 de julio de 1974. Hombre de una gran cultura, conocedor de la literatura rusa, ajedrecista notable, músico competente, Lebedev ganó los máximos honores y reconocimientos, siendo galardonado de forma póstuma en 1996 por la sociedad IEEE con la medalla Charles Babbage, destacándose en la entrega de la misma su papel fundador de la industria informática soviética.
Fuentes
- Revista Giga No 1. 2011.Sección Gigantes. “Sergéi Lébedev”
- Sergéi Lébedev
