William Spence
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William Guthrie Spence (7 de agosto de 1846 – 13 de diciembre de 1926), líder sindical y político australiano, desempeñó un papel destacado en la formación del sindicato más grande de Australia, el Sindicato Australiano de Trabajadores y el Partido Laborista Australiano.
Sumario
Sintesis Bibliografica
Spence nació en la isla de Eday en las Islas Orkney , Escocia, hijo de un cantero, y emigró a Australia con su familia como un niño de seis años de edad. No tenía educación formal y trabajaba como trabajador agrícola en el distrito Wimmera de Victoria a partir de los 13 años. Más tarde adquirió una licencia de minería de oro y trabajó para varias compañías mineras. En 1871 se casó con Ann Jane Savage.
Vida temprana
Los padres de William Spence eran Sarah Townsend y Ninian Spence, un calderero. Sarah y Ninian se casaron el 15 de septiembre de 1766 en New Parish Greenock. Su hijo Guillermo nació el último día de julio de 1777 y fue bautizado unos días después el 4 de agosto. Lo criaron en Greenock. A la edad de cuatro años fue enviado a la Escuela de Inglés Spence asistió a una escuela en Greenock dirigida por un Sr. McGregor "que se describe como un excelente maestro, pero de temperamento rebelde, y fue por él instruido en la caligrafía y la aritmética, las matemáticas y la lengua francesa". A la edad de doce años sus amigos de la escuela quedaron impresionados por su habilidad para casta y el cañón de latón de latón y hacer pólvora. En el verano, junto con sus amigos, Spence fue a pescar o a buscar nidos de pájaros. A medida que creció, Spence pasó de leer historias de aventuras a leer biografías e historias. Después de salir de la escuela, Spence fue a Glasgow donde se alojó con el señor Struthers, un amigo de su padre, mientras aprendía las habilidades de ser un fabricante. En 1874 Spence era uno de los varios trabajadores mineros militantes que formaron la asociación de mineros amalgamada de Victoria, y él se convirtió en el secretario general del sindicato en 1882. Dirigió el sindicato en fusiones con los sindicatos similares en las otras colonias australianas, formando el Asociación de mineros amalgamados de Australasia. En 1886, se convirtió en el primer presidente del Sindicato de Cizalladores Amalgamados y en 1890 la mayoría de los cizalladores en el sur de Australia , Victoria y Nueva Gales del Sur se habían unido al sindicato y el 85 por ciento de los cobertizos de cizalladura estaban abiertos sólo a los miembros del sindicato. Dado que la economía australiana se estaba expandiendo rápidamente en este momento y había una aguda escasez de mano de obra, los sindicatos estaban en una fuerte posición de negociación y fueron capaces de obtener grandes mejoras en el nivel de vida de la clase trabajadora rural de Australia. Pero la Depresión, que comenzó en 1891, condujo a un agudo conflicto de clases cuando los dueños de las minas y los ganaderos trataron de reducir los salarios para mantenerse solventes ante la caída de los precios de las materias primas y los sindicatos resistieron. En 1894, Spence lideró la fusión de los mineros, los cizalladores y otros trabajadores rurales en el Sindicato Australiano de Trabajadores (AWU), el sindicato más grande y poderoso de Australia. Hubo fuertes huelgas en las industrias marítima y pastoral, en las que Spence desempeñó un papel destacado, aunque en general fue una fuerza de moderación en el movimiento obrero. Él era el secretario de AWU de 1894 a 1898 y presidente de 1898 a 1917
Carrera política
La derrota de las huelgas de 1891-1894 llevó a Spence y otros líderes laborales a entrar en la política. Spence apoyó la formación de la Liga Política Progresista, un partido de trabajo temprano, en Victoria en 1891 y fue golpeado estrechamente en una elección parcial en 1892 para la sede de Dundas en la Asamblea Legislativa de Victoria . En 1891, apoyó la primera campaña electoral del Partido Laborista en Nueva Gales del Sur , que ganó varios escaños en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . En 1898 Spence se convirtió en diputado de Cobar en el oeste de Nueva Gales del Sur. Él permanecía presidente de la AWU, haciéndole uno de los hombres más de gran alcance en la política de Nueva Gales del Sur. Se describió a sí mismo como "un socialista evolutivo, no un revolucionario". A diferencia de muchos en el movimiento obrero, Spence apoyó a la federación de las colonias australianas, y en 1901 fue elegido para la primera Cámara de Representantes de Australia como diputado para la División NSW de Darling . Como la mayor parte de la generación más vieja de los líderes del trabajo que nacieron en el Reino Unido, Spence se asoció con el ala más conservadora del partido laborista australiano , llevado por Billy Hughes . No estaba realmente preparado para la vida parlamentaria y no ocupó el cargo hasta que fue nombrado Director General de Correos en el tercer Ministerio de Fisher entre septiembre de 1914 y octubre de 1915. También fue nombrado Vicepresidente del Consejo Ejecutivo en la Segundo Ministerio de Hughes de noviembre de 1916 a febrero de 1917. En 1916 Hughes decidió introducir el reclutamiento para mantener la contribución de Australia a las fuerzas aliadas en la Primera Guerra Mundial. La mayoría del Partido Laborista se opuso amargamente a esto, pero Spence se puso del lado de Hughes. Como resultado, fue expulsado del partido junto con Hughes y los otros parlamentarios reclutados. También fue depuesto como presidente de la AWU y poco después fue expulsado de la unión. En las elecciones federales de 1917, aunque Hughes fue fácilmente devuelto al poder, Spence perdió su escaño, principalmente porque la AWU organizó a los trabajadores rurales para oponerse a él. Poco después fue devuelto al Parlamento en una elección parcial para el asiento tasmano de Darwin . Era uno de sólo un pequeño número de personas que han representado más de un estado o territorio en el Parlamento . En 1919, él funcionó para el asiento de Melbourne de Batman , pero fue derrotado. Spence tomó la agricultura y murió de edema pulmonar en Terang , Victoria, sobrevivió por su esposa, cuatro hijas y tres de sus cinco hijos. Su hija Gwynetha se había casado con el editor y político Hector Lamond en 1902.
Evaluación
Spence era típico de la generación fundadora del movimiento obrero australiano, en que nació en Gran Bretaña en lugar de Australia, era autodidacta, era activo en el movimiento de templanza y era un cristiano protestante activo - era predicador laico metodista primitivo . Como la mayor parte de su generación, era leal al Imperio británico y así apoyaba el reclutamiento, mientras que el ala menor, australiana y más secular (o irlandesa-católica) del movimiento obrero se opuso a ella. A diferencia de Hughes, pronto se arrepintió de su ruptura con el Partido Laborista y nunca se recuperó de su rechazo por el sindicato que ayudó a fundar.
Honores
En 1972 el suburbio de Canberra de Spence fue nombrado después de Guillermo Guthrie Spence. En octubre de 2003 el Sindicato Australiano de Trabajadores nombró a su sede de Melbourne en honor de Spence.
Fuentes
- www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Spence.html
