Araucaria araucana

Araucaria o Pehuén Nombre científico: Araucaria araucana (Molina) K.Koch Taxonomía Reino: Plantae División: Pinophyta Clase: Pinopsida Orden: Araucariales Familia: Araucariaceae Género: Araucaria Especie: Araucaria araucana Hábitat: Nativo de Chile y Argentina. Crece en la Cordillera de los Andes en suelos desarrollados sobre rocas volcánicas.

Pewén, pehuén, araucaria, pino araucano, piñonero, pino araucaria, pino patagónico o pino de brazos (Araucaria araucana) Es un árbol típico de Neuquén en Chile, extendiéndose su hábitat desde Copahue hasta el lago Huechulafquen. Puede alcanzar hasta 40 metros de altura y tiene forma de pirámide cuando es joven y más tarde de una enorme sombrilla.

Taxonomía

Nombre científico

• Araucaria araucana (Molina) K.Koch

Autores

• Koch, Claus

publicado en: Dendrologie 2(2): 206. 1873.

Basónimo

• Pinus araucana Molina

Combinaciones del basónimo

• Abies araucana (Molina) Poir.
• Dombeya araucana (Molina) Raeusch.

Sinonimia

• Araucaria balansae Brong. & Griseb.
• Araucaria chilensis (Lam.) Mirb.
• Araucaria dombeyi A. Rich.
• Araucaria imbricata Pav.
• Columbea angustifolia Bertol.
• Columbea quadrifaria Salisb.
• Dombeya chilensis Lam.
• Pinus araucana Molina
• Abies araucana (Molina) Poir.
• Abies columbaria Desf.
• Araucaria araucana subsp. conguillioensis Silba
• Araucaria chilensis Mirb.
• Araucaria dombeyi A.Rich.
• Araucaria imbricata var. variegata Gordon
• Columbea imbricata (Pav.) Carrière
• Columbea imbricata var. densa Carrière
• Columbea imbricata var. denudata Carrière
• Columbea imbricata var. distans Carrière
• Columbea imbricata var. latifolia Carrière
• Columbea imbricata var. striata Carrière
• Columbea imbricata var. variegata (Gordon) Carrière
• Dombeya chilensis Lam.

Nombre común

Araucaria, Pehuén, Piñonero, Pino araucaria, Monkey-puzzle tree.

Origen

Nativo de Chile y Argentina. Crece en la Cordillera de los Andes en suelos desarrollados sobre rocas volcánicas cubiertas en gran parte por cenizas y escorias volcánicas de buen drenaje.

Características

Crecimiento y desarrollo

La primera fructificación ocurre alrededor de los 25 años, observándose casos de fructificación precoz a los 15 años. La floración y semillación se torna abundante a partir de más de 40 años. La araucana es una especie de lento crecimiento y gran longevidad, pudiendo superar los 1000 años.

Esta conífera, capaz de crecer hasta 50 m de altura, posee un tronco cilíndrico y muy recto, de hasta más de 2 m de diámetro. Presenta una copa de aspecto piramidal, similar a un paraguas, con un patrón de ramificación relativamente regular, con 3 a 7 ramas por verticilo, de disposición perpendicular al tronco, o bien ligeramente arqueadas hacia arriba.

Follaje

Las ramas, de aspecto cilíndrico, se hallan densamente cubiertas de hojas muy imbricadas, las que son perennes, lanceoladas y provistas de un mucrón terminal y una base ancha. El tamaño de las hojas alcanza aproximadamente 3 a 4 cm de largo, por 1,5 a 2 cm de ancho. Su color es verde oscuro, lustroso, y presentan estomas en ambas caras. Las hojas se disponen de manera helicoidal o espiralada, cubriendo totalmente el tallo.

Flores, frutos y semillas

Las flores masculinas son conos amentiformes cilíndricos, de ubicación terminal en las ramas. Son de color castaño oscuro, de 8 a 12 cm de largo y 4 a 5 cm de diámetro, con numerosas escamas punzantes, espiraladas, densamente imbricadas que al abrir liberan abundante polen.

Las flores femeninas son las más llamativas, son conos esféricos de color verde, de unos 15 a 20 cm de diámetro, compuestos por numerosas escamas coriáceas y punzantes. Estos conos femeninos se localizan en los extremos de las ramas nuevas.

La polinización es anemófila. Luego de la fertilización, que ocurre en enero, el cono se lignifica y endurece, para luego abrirse y diseminar las semillas 16 a 18 meses después, dentro del ciclo reproductivo que dura dos años.

En la diseminación natural de las semillas interviene principalmente la gravedad. La mayor parte de las semillas se concentran en el área directa bajo la copa, con una distancia máxima de dispersión de 11 a15 m del fuste. Agentes dispersadores como aves, destacando los loros y algunas especies de roedores, contribuyen a dispersar las semillas al transportarlas hacia áreas alejadas del árbol madre.

Madera y corteza

La madera de araucana presenta un duramen de color amarillo ocre, homogéneo y lustroso. Es una madera semipesada, con una densidad de 670 kg/m3, presentando una notable resistencia mecánica. Su corteza es muy rugosa y gruesa, con un espesor de 10 a14 cm, llegando a constituir hasta un 25% del volumen del fuste.

Este tipo de corteza densa es de difícil inflamabilidad, desarrollada como adaptación a una intensa actividad volcánica en la región donde crece en forma natural.

Usos

La madera de araucana es de excelente calidad y muy cotizada para labores de construcción y carpintería en general, por sus propiedades y buenas características.

Se le usa en la industria de tableros para la fabricación de chapas, contrachapados y tableros. Se emplea en construcción de viviendas, en pisos, revestimientos, techos, pilares, ventanas y escaleras.

En carpintería, se la usa en embalajes, cajones, envases y muebles. La madera es, además, un material excelente para la elaboración de pulpa para papel y cartón de excelente calidad.

Tiene gran importancia histórica y etnobotánica, ya que sus semillas o "piñones" constituyen una importante fuente de alimentación para los indígenas pehuenche.

Las semillas poseen gran valor alimenticio, debido a su contenido de hidratos de carbono, de alto contenido energético.

Posee gran valor ornamental, por su simetría y belleza de sus formas, razón por la cual se ha difundido bastante su cultivo.

A la resina del tronco se le atribuyen propiedades medicinales, para curar úlceras de la piel.

Fuentes

• chilebosque
• patagonia
• García Moreno, María Luisa. Leyendas con aromas. Casa Editora Abril. La Habana. Cuba.