Medalla Fields
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Procede el nombre de John Charles Fields (1863-1932), que en 1924 Presidió el Congreso Internacional de Matemáticas, en el cual se hizo la propuesta de concesión a los descubrimientos matemáticos más destacados. Se otorga el premio cada 4 años, y en total pueden recibir la medalla Fields hasta seis matemáticos en cada edición del mismo. Los galardonados han de ser menores de 40 años de edad.En lo que respecta a la cuantía económica, es irrisoria comparada con la de los Premios Nobel.
Sumario
El premio
Los premios Nobel fueron fundados por Alfred Nobel (Estocolmo 1833 - San Remo 1896), al redactar su testamento en 1895. Originariamente eran cinco (Física, Química, Fisiología y Medicina, Literatura, y Paz), entregados por primera vez en 1901; posteriormente, en 1968, el Banco Central de Suecia creó el de Ciencias Económicas en memoria de Nobel (siendo entregado por primera vez en 1969).
¿Y qué pasa con el galardón para las Matemáticas? Entre matemáticos, se dice que la esposa del honorable Alfred Nobel, le engañó con un matemático de la época, Mittag-Leffler. Según se dice, la venganza fue dejar escrito en su testamento que nunca se creara una asignación de premio Nobel de Matemáticas; pero esta historia es insostenible, entre otras cosas porque en dicho testamento no figura ninguna referencia a las Matemáticas. Además, dicho engaño resulta imposible ya que Alfred Nobel nunca se caso.
Se cuenta también que Alfred Nóbel se negó, al establecer los premios que habrían de concederse con la fortuna que legaba para ello, a que hubiera un Premio Nóbel de Matemática, pues el más firme candidato a recibirlo en su primera edición sería un científico con el que él, ciertamente, tenía problemas personales. Se trataría del matemático sueco Gösta Mittang-Leffer (1846-1927), que, por consiguiente, hubiera podido ser el primer galardonado con el Nobel de Matemática.
Ahora bien, ya que los matemáticos nunca han optado a premio Nobel por su labor en su disciplina, al igual que el resto de pensadores que no optan a premio Nobel, crearon sus propios premios. Los más conocidos, son las Medallas Fields. Este premio siempre ha sido definido como el premio Nobel de Matemáticas, además de que entre ambos galardones hay ciertas coincidencias, tales como que los dos sirvan como reconocimiento a la labor científica de calidad excepcional a nivel internacional, o que ambos premios deban su existencia al legado científico de las personas con los que se les da nombre.
John Charles Fields
Las Medallas Fields deben su nombre a John Charles Fields, matemático canadiense nacido en Hamilton (Ontario) el 14 de Mayo de 1863. Se licenció en matemáticas en la Universidad de Toronto en 1884 y obtuvo el doctorado en la Universidad John Hopkins en 1887. Tras poco tiempo como profesor en el Allegheny College, viajó a Europa donde vivió cerca de diez años, y en donde se relacionó con matemáticos de la talla de Frobenius y Schwarz. En 1902 regresó a Toronto para impartir docencia como profesor en la Universidad de Toronto.
Fields recibió importantes honores a lo largo de su vida. Fue elegido para pertenecer a la Royal Society of Canada en 1907, y en 1913 para formar parte de la Royal Society of London. Fue presidente del VII Congreso Internacional de Matemáticas ( ICM ) que en 1924 se llevó a cabo en Toronto. Destacó por sus trabajos sobre funciones de variable compleja. Murió el 9 de agosto de 1932 en la ciudad de Toronto.
Al término del VII Congreso Internacional de Matemáticas, el comité organizador vió que tenía un superávit, y Fields propuso dedicarlo para financiar un premio internacional de matemáticas (dos medallas otorgadas en reconocimiento a la labor matemática). A su muerte, en el testamento de Fields estaba escrito que se legara su herencia para financiar este premio (por ello lleva su nombre), tal y como ocurrió con el dictado testamentario de Alfred Nobel.
El testamento de John Fields
Con motivo de la tragedia que supuso a nivel internacional la Primera Guerra Mundial, existieron ciertas divisiones entre la comunidad matemática, hasta el punto que, a los matemáticos de los países perdedores no se les permitía formar parte de la International Mathematical Union creada en 1923 y por ello no pudieron asistir al Congreso de 1924 en Toronto, lo que dejó ver, que no todas las decisiones eran tomadas simplemente bajo criterios científicos.
Por ello Fields sugirió que los premios deberían otorgarse a nivel internacional y sin vincular este premio a ningún país, persona o institución, y aunque se conozcan como Medallas Fields, su nombre es el de Medalla Internacional para Descubrimientos Sobresalientes en Matemáticas. Otra propuesta de Fields fue que los galardonados fueran gente joven (no especificó edad), para animar futuros logros y como estímulo a ello, de ahí, la tradición de no premiar a mayores de cuarenta años en el momento de la concesión.
Los siguientes párrafos son extractos de la carta original que meses antes de su muerte redactó Fields. En el texto puede verse que no se menciona por ningún lado la regla por la cual los premiados han de tener una edad menor de cuarenta años en el momento de la concesión del premio
Las monedas se acuñarán en la casa de la moneda de Ottawa y serán custodiadas hasta su entrega por el Comité Internacional.
Sería deseable decidir, con tres meses de antelación, los premiados en el siguiente Congreso. El jurado comunicará su decisión al presidente y secretario del comité organizador del Congreso, y este comité, a su vez, debe comunicar al primer ministro de Canadá los nombres de los destinatarios, para que se puedan acuñar a tiempo las medallas y ser enviadas al presidente del Comité organizador.
Con respecto a las medallas, puedo decir que deberían contener cada una por lo menos un valor de 200 dólares en oro y ésta debería ser de un tamaño de 7,5 centímetros de diámetro. ¿Al ser de carácter internacional, el idioma empleado parece aconsejable que sea el latín o el griego?
Las medallas deben tener un carácter completamente internacional e impersonal si fuera posible. No se deben vincular al nombre de ningún país, institución o persona.Sugerencias con respecto al plan de las medallas serán aceptadas.
J.C.Fields."»Personal capacitado para otorgar las propuestas
En el ICM de Zurich en 1932, se nombró un comité de ocho miembros presidido por Costantin Carathodory, que, en el ICM de 1936 en Oslo, otorgó las dos primeras medallas Fields.
El jurado, es designado entre dos congresos consecutivos por el comité ejecutivo de la Unión Internacional de Matemáticas, y su composición se mantiene en secreto hasta la concesión de las medallas. Desde 1936, y con periodicidad de cuatro años desde 1950 (durante la Segunda Guerra Mundial no se entregaron), se ha otorgado este premio a aquellas personas que han destacado en su área, reconociendo así su logro sobresaliente en Matemáticas. En 1966 se aumentó el número de medallas concedidas inicialmente, de dos, a cuatro premiados en cada congreso, debido a la gran expansión en la investigación matemática.
Medallas del Premio Fields
Las medallas fueron diseñadas por el escultor canadiense Dr. Robert Tait McKenzie y las inscripciones se deben al profesor G. Norwood de la Universidad de Toronto. Las medallas están acuñadas en oro.La primera concesión de medallas tuvo lugar en 1936, interrumpiéndose inmediatamente a causa del conflicto bélico mundial (se suspendieron los premios en 1940 y 1944, no reanudándose hasta el año 1950, por motivos de organización). A partir de 1950 ya se han concedido los premios, ininterrumpidamente, cada cuatro años, hasta completar, con las medallas del año 2010 un total de 50 galardonados.
Anverso
La cara está representada por el perfil derecho de Arquímedes. En ella se puede leer, en primer lugar la palabra griega en Mayúsculas APXIMHDOYS (Arquímedes), una referencia RTM (R(bert) T(ait) M(cKenzie)), nombre del escultor canadiense que diseñó la medalla, fecha MCNXXXIII (incorrecta, ya que la N ha de ser una M, 1933), y la inscripción TRANSIRE SUUM PECTUS MUNDOQUE POTIRI. La traducción literaria es " Traspasar (Herir) su pecho y así evitar la sed del mundo ", pero el sentido que le dan es : " Para ir más allá del espíritu de uno mismo y gobernar el mundo "
Reverso
En la inscripción se puede leer: CONGREGATI EX TOTO ORBE MATHEMATICI OB SCRIPTA INSIGNIA TRIBUERE. Literalmente significa: " Reunidos los Matemáticos de todo el mundo para consignar (señalar, dar valor) a las medallas. Se considera como una medalla internacional, premio para descubrimientos o escritos sobresalientes en matemáticas, que se entrega en los Congresos Internacionales de Matemáticas ICM. En el fondo está representada la esfera de Arquímedes inscrita en un cilindro.
Canto o reborde
El nombre del galardonado, no visible en las imágenes en este caso.
