Chamaecyparis nootkanensis
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Chamaecyparis nootkanensis. Nativo de las costas del Pacífico de Norteamérica, desde Alaska a California, es una especie arbórea de la familia Cupressaceae.
Sumario
Nombre común
- Cedro amarillo.
- Cedro de Alaska.
- Ciprés de Nootka.
Sinónimos
- Cupressus nootkatensis D. Don
- Xanthocyparis nootkatensis
- Cupressus nootkatensis
Descripción
Es un árbol con la corteza pardo grisácea que se separa en escamas grandes y delgadas. Ramas lisas, de color castaño, con ramillas aplanadas, colgantes, con pinnas alternas dispuestas en dos filas. Puede crecer hasta un máximo de 40 metros de altura. La planta es monoica, lo que significa que las estructuras reproductivas masculinas y femeninas se pueden encontrar en el mismo árbol y, a menudo, en la misma rama.
Hojas verde oscuras, sin líneas blancas, olorosas cuando se estrujan; se disponen apretadamente en pares opuestos y tienen el ápice agudo o abruptamente acuminado; el par lateral es aquillado mientras que el par frontal es aplanado, romboidal.
Flores masculinas amarillas; flores femeninas pequeñas, verdosas. Conos abriendo al siguiente año, y son globosos, pedunculados, verdes teñidos de color ciruela y con una pruina clara glauca; miden sobre 0,8 cm de diámetro y tienen 4-6 escamas, cada una con una protuberancia triangular aguda. Los conos de semillas inicialmente se asemejan a pequeñas bayas, pero cuando maduran son globulares y duros. Los conos de semillas tienen proyecciones triangulares únicas que parecen pequeñas espinas.
Distribución y hábitat
El ciprés de Nootka es nativo de la costa oeste de Norteamérica, desde la península de Kenai en Alaska, hacia el sur, hasta el extremo septentrional de California, típicamente aparece en lugares húmedos en las montañas, a menudo cerca del límite altitudinal del bosque, pero a veces también en alturas más bajas.
Cultivo y usos
Es muy tolerante a las malas condiciones del suelo e incluso puede tolerar suelos ligeramente ácidos. Tiene raíces poco profundas que son mychorizial con simbiosis fúngica. Especie propia de climas frescos y húmedos, no properando bien en zonas bajas o litorales. Se multiplica por semillas, que germinan mal, debiendo acudirse a los injertos y esquejes. Se descubrió en 1793 en la isla de Nootka, de donde proviene su nombre.
Su madera es duradera, aromática, con importancia comercial. Es planta ornamental de la que existen numerosos cultivares, siendo los más frecuentes: ‘Aurea’, ‘Glauca’, ‘Lutea’, ‘Pendula’, etc.
Etimología
Chamaecyparis, del prefijo griego chamae, que indica porte pequeño o crecimiento bajo y kuparissos.
El nombre de su especie nootkatensis se refiere a la tribu Nootka de la isla de Vancouver, en cuyas tierras se encontró por primera vez el árbol.
