Mary Anderson
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Mary Anderson (1866 - 27 de junio de 1953) fue una empresaria, viticultora e inventora estadounidense, reconocida por inventar el primer dispositivo limpiaparabrisas operado manualmente desde el interior del vehículo. Su invento revolucionó la seguridad automovilística y se convirtió en equipamiento estándar en todos los vehículos.
Sumario
Síntesis biográfica
Primeros años
Mary Anderson nació en 1866 en el condado de Greene, Alabama. Tras el fallecimiento de su padre en 1889, se trasladó con su madre y su hermana a la ciudad de Birmingham, donde demostró su espíritu emprendedor durante el periodo de reconstrucción posterior a la Guerra Civil estadounidense.
Carrera empresarial
En Birmingham, Anderson se dedicó al desarrollo inmobiliario, construyendo y gestionando edificios de apartamentos. Posteriormente, se trasladó a California donde administró exitosamente una granja de ganado y viñedos, demostrando sus habilidades empresariales en diversos sectores.
El invento del limpiaparabrisas
Durante un viaje de negocios a Nueva York en 1902, Anderson observó la dificultad que tenían los conductores de tranvías durante condiciones climáticas adversas. Los conductores debían detener frecuentemente sus vehículos para limpiar manualmente los parabrisas de lluvia o nieve, lo que generaba retrasos significativos y condiciones peligrosas.
Inspirada por esta problemática, Anderson diseñó y desarrolló un dispositivo que consistía en:
- Un brazo metálico pivotante con una lámina de goma
- Un mecanismo operado manualmente desde el interior del vehículo
- Un contrapeso para mantener presión contra el cristal
- Capacidad de remover lluvia, nieve y aguanieve
Patente y desarrollo
El 18 de junio de 1903, Anderson obtuvo la patente estadounidense número 743,801 por su "dispositivo de limpieza de ventanas". La patente tenía una vigencia de 17 años y describía un "brazo oscilante con una lámina de goma operado por una palanca manual interna".
Inicialmente, las compañías automotrices mostraron escepticismo hacia el invento, considerándolo una distracción para los conductores. Sin embargo, con el crecimiento de la industria automotriz y la popularización del automóvil, el dispositivo demostró su utilidad esencial para la seguridad vial.
Legado y reconocimiento póstumo
Aunque Anderson nunca recibió compensación financiera significativa por su invento (su patente expiró antes de que el limpiaparabrisas se estandarizara), su contribución a la seguridad automovilística es incalculable. El diseño básico de su invento permaneció sin cambios fundamentales hasta la introducción de los sistemas eléctricos en la década de 1920.
Mary Anderson falleció el 27 de junio de 1953 en Monteagle, Tennessee, a los 87 años.
Impacto y legado
El invento de Anderson transformó fundamentalmente la seguridad del transporte, siendo incorporado como equipamiento estándar en:
- Automóviles particulares
- Transporte público
- Vehículos comerciales
- Maquinaria industrial y agrícola
Su diseño pionero sentó las bases para desarrollos posteriores como:
- Limpiaparabrisas eléctricos
- Sistemas de lavado integrados
- Sensores de lluvia automáticos
- Limpiaparabrisas intermitentes
Fuentes
- United States Patent and Trademark Office. (1903). Patent No. 743,801: Window-cleaning device. U.S. Patent Office. [1] (Consultado: 3 de noviembre de 2025)
- National Inventors Hall of Fame. (2011). Mary Anderson. [2] (Consultado: 3 de noviembre de 2025)
- The New York Times. (2019, July 10). Overlooked no more: Mary Anderson, who invented the windshield wiper. [3] (Consultado: 3 de noviembre de 2025)
- Encyclopaedia Britannica. (2023). Mary Anderson: American inventor and rancher. [4] (Consultado: 3 de noviembre de 2025)
