Cobra
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Cobra. Es el nombre común de un grupo de serpientes venenosas de la familia Elapidae, en especial los géneros Naja, con unas 20 especies, y Ophiophagus, con una especie, conocidas por su aspecto amenazante y su mordedura. Habitan en zonas tropicales y desérticas del sur de Asia y África. Se reconocen fácilmente ya que despliegan una especie de "capucha" en la zona de la cabeza cuando están irritadas o en peligro, aplanando las vértebras de la cabeza. Se alimentan de roedores y aves, a los que matan inyectándoles una neurotoxina a través de los colmillos. Entre sus predadores se incluyen la mangosta y algunas aves rapaces.
Tipos de Cobras y sus características
- La cobra real o cobra de Birmania (Ophiophagus hannah) es la más larga y venenosa del mundo. El promedio de su longitud es de 3,7 m pero algunas alcanzan los 5,5 metros. Es delgada, de color oliva o pardo, con ojos de color bronce. Vive en Filipinas, Malasia, sur de China, Birmania, India, Tailandia y la península Malaya. Su actividad es diurna, alimentándose de otras serpientes (muchas de ellas también venenosas). Su veneno es muy tóxico.
- La cobra asiática es conocida como cobra india o cobra de anteojos (Naja naja), debido a un dibujo parecido a unos anteojos que exhibe en su piel. Rara vez alcanza una longitud superior a los 1,8 metros. El ensanchamiento de la zona de su cabeza es, proporcionalmente, mucho mayor que el de la cobra real y suele ser de color amarillo o castaño. Desarrolla su actividad durante el crepúsculo y por la noche, y se alimenta de reptiles, aves y roedores.
Esta serpiente causa muchas muertes al año en la India, donde se le trata con respeto religioso y rara vez se le da muerte, aunque se cometen abusos tales como quitarles los dientes y presentarlas a la gente en espectáculos con flautas o trompetas.
Mitología
La cobra, símbolo solar y protectora del faraón, fue de gran relevancia en la mitología egipcia.
