Cactus colgante
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Sumario
Nombres
Es conocida también con los nombres de Aporocactus, Cactus cola de rata, Flor del cuerno, Flor del látigo, Yerba de la alferecia.
Origen
Originaria de las áreas desérticas de México, estado de Hidalgo.
Características
Planta que tiene delgados tallos de hasta 2 cm de diámetro y con una longitud de hasta 2 m. Se hacen colgantes conforme crecen. Cuando son jóvenes presentan un color verde brillante y se vuelven grisáceos con el tiempo. Tiene entre 10 y 12 costillas y espinas cortas de 0,5 cm de longitud, muy tupidas, de color dorado, aunque se oscurecen con la edad. Su longevidad es más de 10 años en casa. Se cultiva en terrinas colgadas para conseguir un mejor efecto estético, aunque necesita luz abundante. La temperatura ideal son los 18º C en primavera, pero soporta temperaturas mucho más altas en verano y en invierno hasta 5ºC.
Floración
La floración se concentra en el ápice de la planta, su tiempo de duración está entre 3 y 6 días. Sus flores son de color rosa oscuro a rojo purpúreo, y se abren en primavera sobre los brotes de uno anterior, en los individuos jóvenes. Miden entre 7 y 8 cm de longitud.
Substrato
Debe tener un sustrato bien drenado, tolera suelos pobres y arenosos, compuesto estándar añadiendo un 30% de mantillo de hojas o turba medianamente fertilizada.
Riego
El riego debe ser frecuente durante el verano 1 ó 2 veces a la semana en primavera y verano, y cada 15 ó 20 días en invierno en una habitación fresca (reposo invernal). Esto fomentará la floración en la primavera siguiente, aunque hay que tener mucho cuidado con el exceso de riego, todos los cactus sufren fácilmente podredumbre cuando no las regamos adecuadamente, si aparecen síntomas de podredumbre, quite todos los tallos podridos y corte las partes blandas de los tallos menos afectados. Cepille los cortes con un polvo fungicida y pulverice la tierra con él.
Abono
Desde el final de la floración, sólo en primavera y verano, añadir una vez al mes un abono rico en potasio ya que favorece la floración. Las necesidades nutritivas de los Aporocactus pueden calificarse de altas dentro de los cactus.
Trasplante
Debe ser cada 2 años, el momento más adecuado para llevar a cabo su transplante es inmediatamente después de la floración.
Multiplicación
La multiplicación es por esqueje de extremos de tallos en verano o mediante semilla, en primavera, a 20ºC, de los pequeños frutos formados tras lo floración. También se puede injertar utilizando como porta injertos de plantas de cierta altura.
Uso medicinal
Sus flores fermentadas se obtienen extractos alcohólicos, utilizados como medicina para ciertos padecimientos cardíacos, pero se requiere de mayores investigaciones para confirmar las propiedades que se le atribuyen y aislar, en su caso, el principio activo.
