Catar

Qatar.

Ubicación geográfica

Estado árabe situado en la costa occidental del golfo Pérsico, limita al oeste con Arabia Saudí y al sur con los Emiratos Árabes Unidos.

Características

Relieve

El relieve es poco accidentado. El centro-este del país está ocupado por una me¬seta de piedra caliza, mientras que su costa oeste presenta varias colinas de unos 40 m de altitud. El noreste es una región de acantilados. El sur es muy seco y está dominado por dunas y arenas móviles. En general, el suelo de Qatar es pedregoso, con desiertos de dunas y llanuras áridas.

De las numerosas islas coralinas que pertenecen a Qatar, la más importante es Halul, que almacena el crudo de tres plataformas petrolíferas situadas en aguas del golfo.

Hidrografía

En Qatar no existe ni un solo río. Al¬gunos pocos oasis con manantiales, dispersos en un paisaje desértico, subra¬yan la hostilidad del territorio a los asentamientos humanos.

Clima

En verano, el clima es caluroso y húmedo, con temperaturas que alcanzan los 40 °C y una humedad del 85 %. Los inviernos son templados, con bruscos descensos de temperaturas durante la noche. Las precipitaciones nunca superan los 100 mm anuales y en ocasiones no ha llovido durante varios años seguidos.

Flora

Gracias a las nuevas técnicas de irrigación y a los elevados ingresos debidos a sus exportaciones de petróleo, algunas áreas, donde la vegetación era prácticamente inexistente, han sido transformadas en aptas para el cultivo.

Fauna

La vida animal está representada por las ratas de arena, los jerbos, las liebres, los erizos y los reptiles y anfibios, así como el dragón silbante.

Población

Etnias

En la antigüedad, Qatar estaba poblado por tribus nómadas procedentes del interior de la península Arábiga y fue islamizado en el siglo VII, en la época del califato de Bagdad.

En la actualidad, los trabajadores inmigrantes constituyen la mayor parte de la población de este país. La población nativa representa tan sólo el 20 %. El grupo mayoritario está compuesto por asiáticos, seguido por el grupo árabe, y el grupo iraní. El resto está formado por grupos de origen diverso. La mayor parte de la población se concentra en los centros urbanos.

Religión

El árabe es la lengua oficial y el inglés se utiliza como segundo idioma. La religión más practicada es la musulmana, con un 92,4 % de fieles. Las minorías católicas y criptocristianas son numéricamente poco importantes. Sin embargo, la población no musulmana del país goza de mayores libertades que la de otros países árabes y, en general, los líderes religiosos intervienen menos en los asuntos públicos que en otros estados de la región.

Las protestas de las personalidades religiosas no impidieron, por ejemplo, que se introdujera la televisión en el país. Sin embargo, el tradicional conservadurismo ha prevalecido en ocasiones, como a principios de los ochenta, cuando se aprobó una ley que prohibió a las mujeres conducir vehículos. Además, es difícil ver a las esposas fuera de casa y cuando salen no sólo llevan el típico velo negro, sino que en ocasiones suelen ponerse una máscara.

Las necesidades económicas y el ingreso de trabajadores extranjeros han permitido que las mujeres gocen de mayor libertad que en otras naciones árabes. Doha, capital de Qatar, absorbe las dos terceras partes de la población del país.

Desarrollo económico

El petróleo ha contribuido al rápido desarrollo de dos ciudades porteñas, Musay, en la costa este, y Zikrit en la costa oeste.

La economía de Qatar se basa exclusivamente en la explotación y exportación de petróleo y gas natural. Según estadísticas de la OPEP, en 1988 las reservas de petróleo del emirato se cifraban en 4.500 millones de barriles. En Musay'id funcionan dos refinerías de petróleo y una planta petroquímica. La industria, el comercio y los servicios emplean al 70 % de la población activa. Dentro de la industria manufacturera destacan los derivados del petróleo, las plantas de cemento y las fábricas de harina, de plásticos, de acero y la fabricación de fertilizantes.

Fuente

• Colectivo de autores. Todos los países del mundo. Enciclopedia geográfica. Ediciones primera plana.
• Atlas Geográfico Universal. MMVI Editorial Oceano. 2005.
• Archivos de la Biblioteca Provincial Alex Urquiola