Contrapeso
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Contrapeso es un peso que se ubica en el sector opuesto de otro con el objetivo de que ambos alcancen un equilibrio. La idea de peso, por su parte, alude a la fuerza de atracción que ejerce el planeta tierra sobre los cuerpos.
Función del contrapeso
Lo que hace un contrapeso es lograr la compensación de la fuerza que se prevé que se producirá. De esta manera asegura la estabilidad debido a que las fuerzas opuestas, por acción de la gravedad, terminan neutralizándose. Puede decirse que un contrapeso, por lo tanto, se emplea para equilibrar fuerzas. Su uso es frecuente cuando se produce un desplazamiento importante de masas, como en grúas y elevadores ascensores. En el caso de las grúas, el contrapeso se ejerce con bloques de concreto (hormigón). Esto permite compensar la fuerza que realiza el brazo al levantar la carga. Los elevadores, por su parte, cuentan con contrapesos que se fijan a la cabina a través de rodillos. El motor se encarga de movilizar la diferencia existente entre la carga del elevador y el contrapeso.
Ejemplos
Los ascensores necesitan un contrapeso para que el desplazamiento de la carga sea posible, y de sus características depende en gran parte la fluidez del funcionamiento. El diseño contempla una serie de rieles por los cuales debe circular, los cuales son iguales a los de la cabina aunque se encuentran en sentido opuesto. En el caso de los ascensores eléctricos, los más usados en la actualidad, el contrapeso es uno de los elementos fundamentales, y debe conjugarse con una serie de piezas eléctricas, electrónicas y mecánicas para conseguir que la cabina se desplace en dirección vertical, en cualquiera de los dos sentidos. Un fallo en alguna de estas partes puede ser fatal, razón por la cual es necesario un mantenimiento frecuente. Como dato interesante, la velocidad de los ascensores puede ir desde una fracción de metro por segundo hasta varios cientos de metros por segundo, según su tecnología y sus aplicaciones.
