Isurus oxyrinchus
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Dientuso azul (Isurus oxyrinchus). Tiburón de la familia Lamnidae (tiburones macarela o de caudal lunada).
Otros nombres: mako de aleta corta (traducción parcial del inglés)
Sumario
Hábitat
Especie de hábitos marino pelágicos, es un depredador encontrado fundamentalmente en las zonas profundas de las plataformas marinas continentales y hacia el borde exterior de las plataformas insulares. Se le encuentra desde la superficie hasta una profundidad aproximada de 200 metros.
Distribución y abundancia
Especie circuntropical. De aguas cálidas, se le encuentra en las regiones tropicales y subtropicales de todos los océanos. Es una especie de frecuencia media aunque en tendencia al descenso, por estar fuertemente sobrepescada.
Características
El dientuso azul es un tiburón de gran talla, con machos que alcanzan los 370 cm de longitud-horquilla (del hocico a la horquilla de la aleta caudal) y hembras algo mayores, con tallas que superan los 4 metros, siendo la talla mayor registrada de 445 cm de longitud. Su cuerpo es casi perfectamente fusiforme, a diferencia de la anatomía en dos planos perpendiculares (anterior horizontal y posterior vertical-sagital) de los más comunes tiburones de la familia Carcharhinidae. Esta configuración hidrodinámica es compatible con sus hábitos de natación a grandes distancias y altas velocidades, de tipo crucero. Su hocico es casi perfectamente cónico, puntiagudo, típico de la familia Lamnidae (dientuso prieto, tiburón blanco). Tiene una boca longitudinalmente larga y relativamente estrecha, en forma de U, con una diastema visible entre las hemimandíbulas de cada lado. Los ojos son de forma circular, negros y de tamaño mediano.
Dientes de base ancha, que rápidamente se estrechan, de forma puntiaguda y con bordes suaves y redondeados, sin aristas laterales, curvos con la convexidad hacia cara exterior. Algunos de ellos asoman al exterior incluso con la boca cerrada, lo que le ha valido el nombre común a esta especie y la ya citada del dientuso prieto.
Aletas pectorales relativamente cortas, más cortas que la distancia del hocico a la primera abertura branquial, carácter suficiente para diferenciarlo de la especie más cercana, Isurus paucus (dientuso prieto), que las tiene más largas que dicha distancia. Primera aleta dorsal mediana, con la punta ligeramente redondeada, su origen anterior situado justo detrás del plano posterior entre las pectorales. Segunda dorsal opuesta a la anal, ambas de tamaño muy pequeño. Aleta caudal grande, de lóbulos anchos y en forma de media luna, el lóbulo superior sólo ligeramente mayor que el inferior. Pedúnculo caudal algo deprimido lateralmente y provisto de fuertes quillas longitudinales a lo largo de la línea lateral media, que van desde el origen de la segunda dorsal hasta bien entrada la caudal.
Posee hendiduras branquiales grandes, 5 pares en total.
Los ejemplares vivos muestran un intenso color azul oscuro metálico en el dorso, que toma un matiz grisáceo hacia los costados y se torna blanco puro en el vientre. El color se oscurece algo en los individuos capturados, pero permanece mayormente azulado, a diferencia de la otra especie del género, cuyos ejemplares se tornan de color pardo oscuro, casi negro, luego de morir.
Locomoción
Como la mayoría de los lámnidos, el dientuso azul es un tiburón caracterizado por una natación de tipo crucero, con escasa oscilación del tronco para su desplazamiento en largas distancias, lo que lo diferencia notablemente de los más conocidos tiburones de la familia Carcharhinidae (tiburones réquiem). Su desplazamiento se produce por movimientos de la parte posterior de la cola, exclusivamente del pedúnculo caudal, que es deprimido lateralmente y está provisto de fuertes quillas longitudinales que favorecen un flujo laminar del agua a sus costados, reduciendo las turbulencias. La rapidez y cortedad del movimiento de la fuerte aleta caudal lunada, junto con la forma estrictamente fusiforme de este tiburón, favorece una natación sostenida de alta velocidad, de tipo crucero, que contrasta con la natación más oscilante, de la mitad posterior del cuerpo, y de impulsos breves y bruscos, que muestran los carcarrínidos. Las velocidades máximas registradas, algo superiores a los 28 nudos (algo más de 51 km/h) son sostenidas en distancias muy cortas, aunque se considera que puede desplazarse grandes distancias a casi 20 nudos de velocidad crucero (unos 37 km/h). Los reportes de velocidades superiores a los 120 km/h, superiores a la velocidad de ataque del pez vela (Istiophorus platypterus) no se consideran confiables para la comunidad científica.
La fisiología de locomoción de esta especie muestra similitudes a las existentes en osteictios de la familia Scombridae, como atunes y caballas, caracterizados por la existencia de una región muscular lateral, segmentaria, conocida como músculo rojo o hepatoide, caracterizado por un sistema de contracorriente sanguínea que calienta ligeramente la sangre que irriga los segmentos musculares, varios grados por encima de la temperatura del agua circundante. Este leve calentamiento de la sangre no permite clasificar a estos tiburones como verdaderamente endotérmicos, pero aumenta significativamente la oxigenación y eficiencia del tejido muscular así irrigado, permitiendo un alto rendimiento de contracción y una fatiga muy demorada, lo que explica en parte sus hábitos de desplazamientos rápidos a largas distancias.
El secreto de tal potencia y velocidad es su perfecta hidrodinámica, su potente masa muscular, su aleta caudal en forma de media luna y el hecho de ser homeotermo, lo cual triplica su potencia muscular permitiéndole además realizar arranques bruscos. Dicha combinación de fuerza y velocidad les confiere a estos animales la capacidad de saltar muy alto fuera del agua, al igual que lo hace el tiburón blanco, dichos saltos suele realizarlos cuando está prendido en un anzuelo de pesca, durante los cuales puede alcanzar entre 6 y 8 metros de altura.
Alimentación
Es un depredador apical, de elevado nivel trófico, carnívoro desde el instante de su nacimiento. Su dieta, compuesta por peces de diversos tamaños, según la talla del propio depredador, va ascendiendo en nivel trófico durante su crecimiento, hasta alcanzar niveles superiores a 5 y 6. Los adultos, nadadores de gran velocidad, se alimentan de peces carnívoros grandes y veloces como la caballa y otras especies de la familia Scombridae, diferentes especies de jureles (familia Carangidae), arenques, túnidos como la albacora y los atunes (Thunnus) y el bonito (Katsuwonus), cefalópodos como diversas especies de calamar (Loligo), tiburones menores, generalmente juveniles de especies del género Carcharhinus e incluso ejemplares juveniles o subadultos de carnívoros de alta velocidad como el pez vela (Istiophorus), las agujas (Tetrapturus) y el pez espada o emperador (Xiphias gladius). En el contenido estomacal de los ejemplares más grandes han sido hallados restos de mamíferos marinos, incluyendo cetáceos como los delfines (Tursiops, Stenella) y marsopas (Phocoena); leones y lobos marinos (Orden Pinnipedia, familia Otariidae) y nutrias marinas (Enhydra, orden Carnivora, familia Mustelidae).
Debido a su gran tamaño, dentición y agresividad son considerados tiburones peligrosos para el ser humano, ya que se han registrado una serie de ataques, tanto provocados como sin provocar. Es también responsable de ataques provocados a embarcaciones, durante la práctica de la pesca deportiva, en la que son capturados junto con los peces de pico.
Ataques registrados en Cuba
El 21 de enero se registró el ataque de un ejemplar de esta especie al joven Urdanis Jerez, natural de la provincia de Santiago de Cuba, municipio de Guamá, en la costa sur de la provincia, durante una incursión de buceo con snorkel en aguas someras. El ataque significó la amputación de un pie para el joven, mientras el escualo fue ultimado de un arponazo por un pescador local que acudió en ayuda del joven santiaguero. La especie fue identificada a partir del análisis de los dientes del escualo por parte del editor de este artículo, conservados por la víctima como trofeo.
Reproducción
El dientuso azul es una especie ovovivípara, con camadas que oscilan grandemente entre 1 y 8 crías. Los recién nacidos miden entre fetos, máxima conocida de 16 y se reconoce como hemafrodita por su teste. Estos pequeños tiburones miden al nacer unos 70 centímetros, y crecerán según su sexo hasta madurar a 1,9 metros los machos y 2,6-2,8 metros en las hembras.
Cuando un marrajo tiene crías en su vientre, los embriones más desarrollados o las crías más desarrolladas se comen a sus hermanos y a los huevos, esta actividad de canibalismo se llama ofagia.
Fuentes
- Tiburón mako. Disponible en "www.tudiscovery.com". Consultado: 5 de mayo de 2011.
- Tiburón mako. Disponible en "tiburonpedia.atspace.com". Consultado: 5 de mayo de 2011.
