Joseph Smith (hijo)
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Joseph Smith (1805-1844), dirigente religioso estadounidense, profeta fundador del mormonismo.
Biografía
Nació en Sharon, Vermont, el 23 de diciembre de 1805, en el seno de una familia sumida en la pobreza que se trasladó cerca de la ciudad de Palmyra, al norte del Estado de Nueva York. Entre los 14 y 25 años Joseph Smith experimentó visiones que lo exhortaron a regenerar la verdadera religión cristiana. De acuerdo con sus palabras, un ángel lo guió hasta una colina donde se encontraban enterradas unas placas de oro cuya escritura jeroglífica que tradujo 'con la ayuda y el poder de Dios'. El resultado se publicó en 1830 como el Libro del mormón, que sería, según él, un relato religioso de los antiguos habitantes de Norteamérica.
La iglesia que Smith fundó el 6 de abril de 1830 pronto se llamó Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Aunque despertó una fuerte oposición hacia su persona, también atrajo seguidores, muchos de los cuales trabajaron como misioneros legos. Tras establecer en 1839 un nuevo cuartel general en Commerce, en Illinois, Smith siguió ejerciendo su liderazgo carismático. Su libro Doctrinas y cláusulas (1835) recoge sus revelaciones en materia de organización de la secta. Los rumores, confirmados más tarde, de que los mormones practicaban la poligamia, provocaron un cisma en la comunidad mormona e hicieron que se intensificara la oposición externa hacia su Iglesia. Aunque sólo reconoció a una, se cree que Smith tuvo más de 27 esposas.
En febrero de 1844, cuando era uno de los hombres más conocidos del oeste americano, anunció su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos. Por último le acusaron de traición y conspiración y le arrestaron en la cárcel de Carthage, Illinois, donde a pesar de la promesa de protección del gobernador, él y su hermano Hyrum fueron linchados en la noche del 27 de junio de 1844 por una muchedumbre enfurecida.
La mayoría de los mormones se estableció en Utah bajo la dirección de Brigham Young. Uno de los hijos de Smith, Joseph Smith III, aceptó la jefatura de la Iglesia reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que todavía hoy está presidida por sus descendientes directos.
