Mildred Didrikson Zaharias
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Mildred Didrikson Zaharias. Fue una de las atletas femeninas más importantes de Estados Unidos, ganadora de la medalla de oro olímpica, que rompió récords mundiales en múltiples deportes y luego fundó la Ladies Pro Golf Association.
Síntesis biográfica
Mildred "Babe" Didrikson Zaharias nació el 26 de junio de 1911 en Port Arthur, Texas, fue la sexta de siete hijos de inmigrantes noruegos. Su madre se encargaba de lavar la ropa mientras su padre trabajaba como marinero y fabricante de muebles. En 1915 su familia se mudó a Beaumont y Zaharias comenzó su carrera deportiva amateur jugando béisbol del vecindario. Sus frecuentes jonrones le valieron el apodo de "Babe" en honor a la leyenda del béisbol Babe Ruth. Se destacó en todos los deportes que probó, especialmente en el baloncesto. Mientras trabajaba en Employers Casualty Company en Dallas, jugó en el equipo de baloncesto de la compañía, los Golden Cyclones, de 1929 a 1932.
Después de leer sobre los Juegos Olímpicos de 1928, juró que algún día competiría en atletismo olímpico. Entrenaba a diario con su hermana, saltando setos en el barrio. Durante las pruebas de clasificación, hizo el corte en cinco eventos, pero a las mujeres solo se les permitió participar en tres. En los Juegos Olímpicos de 1932 en Los Ángeles, Zaharias, de 21 años, recibió una medalla de oro por el lanzamiento de jabalina, estableciendo un nuevo récord mundial en 143 pies. Al día siguiente estableció un nuevo récord mundial (rompiendo el suyo) de 11.7 segundos en la valla de 80 metros, ganando otra medalla de oro. Después de un muy debatido empate en el primer lugar en el salto de altura (a 5'5 ”), los jueces descalificaron la técnica que utilizó y le dieron la medalla de plata.
Trayectoria
A pesar de estos récords, Zaharias es mejor conocida por sus logros en el golf, ganando 82 torneos a lo largo de su carrera. Empezó a jugar al golf en 1933, aunque inicialmente se enfrentó a la discriminación y la resistencia como mujer. Eso cambió cuando comenzó su racha ganadora. Se le consideraba una profesional por sus avales publicitarios. En el Abierto de Los Ángeles de 1938, conoció a George Zaharias, un luchador y actor a tiempo parcial de Colorado. Se casaron en diciembre de 1938 y Zaharias se convirtió en el gerente de su esposa. Mientras estaba de vacaciones en Australia, meses después de su boda, él organizó una exhibición de golf para ella.
En 1943 Didrikson recibió el estatus de aficionado como golfista, lo que le permitió jugar en una gama más amplia de torneos. Entre 1943 y 1947 cuando volvió a convertirse en profesional ganó 17 torneos seguidos. También se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar el Torneo de golf amateur femenino británico. En 1947 ganó diecisiete campeonatos de oro. Había opciones limitadas para las golfistas en la década de 1940 por lo que Zaharias se unió a la golfista Patty Berg para cofundar la Ladies Professional Golf Association (LPGA) en 1949. Berg fue la presidenta el primer año, después de lo cual Didrikson ocupó el cargo por el resto de su vida. En 1950 Associated Press eligió a Babe Didrikson como la mujer atleta del medio siglo. En sus últimos años como atleta profesional se informó que Zaharias ganaba $ 100000 anualmente de torneos y patrocinios (equivalente a $ 1 millón en dólares actuales).
En 1953 fue diagnosticada con cáncer y se sometió a una cirugía que incluyó una colostomía. Siempre resistente ingresó a un torneo de golf solo tres meses después de la cirugía y volvió a ganar un mes después de eso, incluido el Abierto de Mujeres de EE. UU. En Salem, Massachusetts. Tres años después de su diagnóstico sucumbió al cáncer.
