Albert Ghiorso

Albert Ghiorso
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Fecha de nacimiento15 de julio de 1915
Lugar de nacimientoBandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
NacionalidadEstadounidense
CampoFísica y Química
Alma máterUniversidad de Berkeley
Conocido porser co-descubridor de 11 elementos químicos transuránicos

Albert Ghiorso. Físico estadounidense co-descubridor de 11 elementos químicos transuránicos.

Trayectoria profesional

Nace el 15 de julio de 1915. Licenciado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Berkeley, California, en 1937, fue discípulo de Glenn T. Seaborg, en cuyo equipo comenzó sus investigaciones de síntesis de nuevos elementos químicos por medio de colisiones nucleares, fruto de las cuales fue el descubrimiento de los elementos químicos americio y curio en 1944, obtenidos por bombardeo de núcleos de plutonio con neutrones, deuterones y partículas alfa. Utilizando isótopos de estos núcleos como blanco, descubrió en 1949 el berquelio y en 1950 el californio, tras bombardearlos con partículas a. Dos años después se descubrieron los elementos einstenio y fermio al investigar las muestras de polvo acumuladas en los filtros de aire de aquellos aviones que habían sobrevolado la zona en la que se había producido la explosión de la bomba experimental de fusión Mike. En 1955, utilizando las muestras de einstenio encontradas tres años antes y bombardeando nuevamente con partículas a, descubrieron el mendelevio.

En 1957 fue elegido director de los aceleradores HILAC y SuperHILAC del laboratorio de radiación de Berkeley. Entre 1961 y 1974 se produjeron los descubrimientos de cinco elementos químicos más, por bombardeo de actínidos pesados con núcleos de isótopos ligeros. Estos descubrimientos se realizaron también de forma más o menos simultánea en Berkeley y en los laboratorios soviéticos de Dubna, de forma que ambos equipos reclamaron para sí la atribución del descubrimiento. La Unión internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) resolvió en 1997 asignar al equipo de Berkeley dirigido por Seaborg y Ghiorso el descubrimiento de los elementos laurencio (1961), rutherfordio (1969) y seaborgio (1974).

En 1994 encontró trazas de elemento químico de número atómico 110 -llamado provisionalmente ununnilio- en reacciones entre núcleos de bismuto bombardeados con cobalto, descubrimiento que reclaman también los científicos rusos de Dubna y los alemanes del Instituto de Investigación en Iones Pesados de Darmstadt. Está pendiente de asignación por parte de la IUPAC.

Ghiorso inventó el Omnitron, un tipo especial de sincrotrón de energía media, apto para acelerar iones ligeros y pesados, y el Bevalac, un acelerador lineal.

Reconocimientos

Fue galardonado en 1973 con el premio de la Academia de la Sociedad Química Americana. Es miembro de la Sociedad de Física Americana y de la Sociedad americana para el desarrollo de la ciencia.

Fuente