Aloe polyphylla
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Aloe Espira o Aloe polyphylla. es oriundo de Sudáfrica. Es una de las plantas sabrosas más espectaculares, pues tiene hojas carnosas que se colocan en espiral en cinco niveles. No tiene tallo, por lo que se conserva muy cerca del nivel del suelo. Las hojas tienen los bordes espinosos, pero es una espina que no hace apenas daño, pues son muy pequeñas con un tamaño menor de 0,5cm de largo. Por su atrayente forma, está en peligro de extinción.
Característica
El aloe espiral o Aloe polyphylla es una planta crasa de rara belleza con una fascinante disposición de las hojas en espiral. Esta suculenta única crece hasta 3 metros de ancho, con docenas de hojas superpuestas en espiral en sentido horario o antihorario. Por desgracia es una especie que se encuentra en peligro de extinción en su tierra natal, Lesoto, un pequeño país rodeado completamente por Sudáfrica.
El aloe espiral es una especie de crecimiento rápido que puede lograr su desarrollo completo en 5 o 6 años. Las hojas contienen una cantidad considerable de agua, por lo que son bastante gruesas. Alrededor de los dos años de edad, las hojas empiezan a retorcerse en espiral hacia la derecha o hacia la izquierda.
Florece con una especie de espiga que desarrolla una inflorescencia de color coral con repuntes dorados. Se reproduce por semillas y necesita bastante espacio, por lo que se recomienda plantarla en macetas grandes.
Distribución y Habitad
La planta procede de las montañas de Lesoto, donde abundan los días nublados, las neblinas y la precipitación media se situa en torno a los 1000 mm anuales. El número de aloes espiral ha ido disminuyendo debido a la sobreexplotación y también a que su único polinizador, una especie local de aves, también está en declive. El aloe espiral no soporta bien el calor excesivo, de hecho detiene su crecimiento vegetativo a partir de los 30º C, sobre todo si las noches son muy cálidas. Precisa temperaturas suaves y al parecer soporta heladas de hasta 12º C aunque sólo en la madurez, las plantas jóvenes deben ser preservadas de las heladas. Se puede cultivar en maceta, grande por supuesto, que podemos colocar a cubierto si el invierno es duro y si el verano es demasiado cálido habrá que resguardarla en lugar fresco.
Dado que la planta proviene de zonas de alta precipitación, necesita riegos regulares durante los meses de verano. Se desarrolla mejor en suelos muy bien aireados y libres de cal. Una buena mezcla para preparar el suelo es una parte de tierra para macetas con una parte de piedra pómez o cualquier otra roca de lava y 1/4 de arena. Esta planta no es difícil de cultivar con tal que sus necesidades básicas se encuentren bien cubiertas.
Virtudes del Aloe Espiral
Basta con quebrar una hoja robusta y verter el líquido interior sobra una herida o picadura para aliviar el dolor casi en forma inmediata. Los poderes curativos del aloe vera son conocidos en el mundo entero y la industria cosmética hace uso de este ingrediente en sus cremas y tónicos. Pero de lo que pocos hablan es de la belleza de esta planta, que tiene una morfología particular, en especial si se trata del Aloe vera espiral.
